Menopausia y niveles de glucosa en sangre
Menopausia y niveles de glucosa en sangre
La menopausia es un proceso natural para todas las mujeres por el que dejan de tener la menstruación y no pueden concebir de manera natural1. Se produce debido a la desaparición de folículos en los ovarios, que son los encargados de liberar el óvulo en cada ciclo1.
La menopausia tiene lugar alrededor de los 51 años, aunque puede oscilar entre los 40 y los 60 años1.
El control de la diabetes durante la menopausia puede constituir todo un reto para el que conviene prepararse. Si tienes diabetes y quieres conocer los efectos que tendrá la menopausia, especialmente por lo que se refiere a los niveles de glucosa, este artículo puede ayudarte.
Los efectos de la menopausia sobre la glucosa en sangre
Existen numerosos estudios relativos a los efectos de la menopausia sobre la glucosa en sangre, tanto en personas con diabetes como sin ella2,3,4.
Un estudio de los años noventa demostró que la menopausia no tenía ningún efecto sobre los niveles de glucosa o insulina en sangre en personas sin diabetes2. Sin embargo, otros estudios han demostrado que el efecto puede variar en función de si la persona ya ha iniciado el proceso menopáusico (premenopáusica), está atravesándolo (perimenopáusica) o lo ha finalizado (posmenopáusica)3.
Existe un gran corpus de investigación sobre si la menopausia incrementa el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 24- Algunos estudios han demostrado que la disminución de los niveles de estrógenos durante la menopausia precoz pueden asociarse a un aumento del 47 % de las probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 24.
Durante y después de la menopausia, el organismo produce menos estrógenos u hormonas sexuales5,6. Esto puede ocasionar alteraciones impredecibles de la glucosa en sangre5, a las que quizá no estés acostumbrada.
En el caso de las mujeres con diabetes de tipo 1, estos cambios pueden ocasionar descensos inesperados de la glucosa en sangre (hipoglucemia) que pueden obligar a reducir las dosis de insulina6.
¿Por qué afecta la menopausia a los niveles de glucosa en sangre?
A medida que una mujer envejece, los cambios hormonales que se producen antes y durante la menopausia suelen provocar síntomas menopáusicos como sofocos, irritabilidad, cambios de humor y dificultad para dormir6. Estos cambios hormonales también afectan a la glucosa en sangre6, pero, ¿por qué?
Se cree que existen varias razones.
Al envejecer, el organismo no utiliza la insulina que produce como lo hacía cuando era más joven6. Un pequeño estudio ha revelado que la resistencia a la insulina (reducción del efecto de la insulina) está presente en el 50 % de las mujeres posmenopáusicas4.
La menopausia también puede alterar la secreción de insulina pancreática y reducir la eliminación de insulina de la sangre por parte del hígado4. Sin embargo, no hay demasiados estudios sobre este tema, por lo que no tenemos una respuesta concreta sobre el efecto de la menopausia sobre la secreción o la eliminación de insulina4.
Algunos de los cambios naturales que tienen lugar en torno a la menopausia también pueden tener efecto sobre la resistencia a la insulina y, por tanto, sobre los niveles de glucosa en sangre4. Uno de estos cambios es el cambio de peso, ya que aumenta la grasa visceral (también conocida como grasa «oculta», que se almacena en las capas profundas del vientre, alrededor de los órganos internos) y se reduce la masa muscular, lo que puede generar variaciones en la dosis de los medicamentos para la diabetes4,5.
¿Qué problemas de salud se asocian a la diabetes y la menopausia?
La diabetes puede causar diversas complicaciones y problemas relacionados con la salud5. Como hemos dicho, la menopausia puede afectar a la diabetes y a los niveles de glucosa en sangre, lo que puede incrementar el riesgo de algunas de estas enfermedades5.
Si te preocupan los riesgos para la salud, no dudes en consultar con tu equipo médico, igual que si algo te preocupa sobre la diabetes.
Salud ósea
En el caso de las mujeres no diabéticas, la menopausia se asocia a una reducción de la densidad mineral ósea y a un aumento de la osteoporosis7, una enfermedad que debilita los huesos, los vuelve más frágiles y hace que sea más fácil que se rompan. Este efecto se magnifica con la diabetes de tipo 18.
Se ha demostrado que las mujeres posmenopáusicas con diabetes de tipo 1 tienen un riesgo de fractura de cadera más de 12 veces mayor que las mujeres no diabéticas8. Una asociación similar, aunque mucho menor, se demostró en la diabetes de tipo 2, con un riesgo de fractura de cadera 1,7 veces mayor en comparación con las mujeres sin diabetes8.
Infecciones
Los niveles altos de glucosa en sangre provocados por una diabetes mal controlada pueden elevar el riesgo de contraer infecciones urinarias y vaginales9. Después de la menopausia, los niveles de estrógenos descienden, lo que favorece el desarrollo de microorganismos como bacterias u hongos en las vías urinarias o en la vagina9.
Signos de esta situación son una sensación de quemazón o picor al orinar, o la necesidad de orinar con frecuencia9.
Problemas para dormir
Algunos de los síntomas de la menopausia, como los sofocos y los sudores nocturnos, pueden dificultar el sueño9. A su vez, el cansancio y la privación de sueño pueden dificultar un control correcto de una enfermedad complicada como es la diabetes y la comprobación de los niveles de glucosa en sangre9.
Puede que tengas que medir la glucosa en sangre por la noche para asegurarte de que tienes episodios de glucosa en sangre baja (hipoglucemia)9.
Problemas sexuales
La diabetes puede interferir en tu vida sexual de varias formas, por ejemplo, causando daños en las células nerviosas de la vagina9. Esto afecta tanto a la excitación sexual como al orgasmo. A ello se puede añadir la sequedad vaginal, que puede ser un síntoma muy frecuente de la menopausia9.
Enfermedad cardiovascular (corazón y vasos sanguíneos)
Se sabe que la diabetes, especialmente la de tipo 1, aumenta el riesgo de sufrir enfermedad cardiovascular1. De hecho, la enfermedad cardiovascular es la complicación derivada de la diabetes más frecuente5. En concreto, la diabetes incrementa el riesgo de cardiopatía alrededor de cuatro veces en las mujeres5.
El riesgo de cardiopatía aumenta después de la menopausia, por lo que se recomienda adquirir hábitos que ayuden a controlar la diabetes y a mantener la salud del corazón, como seguir una dieta sana y equilibrada y permanecer activa5.
Cómo controlar la diabetes durante la menopausia
Puedes adoptar algunas medidas muy sencillas que te ayudarán a gestionar los cambios en tus niveles de glucosa en sangre que pueden producirse durante la menopausia6:
- Trata de controlar el peso
- Sigue una alimentación saludable
- Haz ejercicio suficiente
- Presta atención a tus niveles de glucosa en sangre
- Si te cuesta controlar la diabetes, puedes ponerte en contacto con tu equipo médico.
Durante la menopausia pueden producirse algunos cambios que dificultan el control de los niveles de glucosa en sangre4,5,6.
Sin embargo, puedes tomar algunas medidas muy sencillas que te ayudarán a mantener la diabetes bajo control6.
Como siempre, ante cualquier problema, ponte en contacto con tu equipo médico que te prestará la ayuda que necesitas.
Fuentes
- Yarde F, van der Schouw YT, de Valk HW, Franx A, Eijkemans MJ, Spiering W, Broekmans FJ; OVADIA study group. Age at menopause in women with type 1 diabetes mellitus: the OVADIA study. Hum Reprod. 2015 Feb;30(2):441-6. doi: 10.1093/humrep/deu327. Epub 2014 Dec 1. PMID: 25452435
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25452435/ - Peters, H.W., Westendorp, I.C.D., Hak, A.E., Grobbee, D.E., Stehouwer, C.D.A., Hofman, A., Witteman, J.C.M. Menopausal status and risk factors for cardiovascular disease. Journal of Internal Medicine 1999; 246(6): 521-528
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10620095/ - Hyvärinen, M., Juppi, HK., Taskinen, S. et al. Metabolic health, menopause, and physical activity—a 4-year follow-up study. Int J Obes 46, 544–554 (2022). https://doi.org/10.1038/s41366-021-01022-x
- Mauvais-Jarvis, F., Manson, J.E., Stevenson, J.C., Fonseca, V.A. Menopausal Hormone Therapy and Type 2 Diabetes Prevention: Evidence, Mechanisms, and Clinical Implications, 2017. Endocrine Reviews 38; 3(1): 173–188 https://doi.org/10.1210/er.2016-1146
- CDC. Diabetes and Women. Accessed April 2022. Available at: https://www.cdc.gov/diabetes/library/features/diabetes-and-women.html
- WebMD. Diabetes and Age-Related Hormone Changes. Accessed April 2022. Available at: https://www.webmd.com/diabetes/diabetes-hormone-changes.
- Dorman, J.S., Steenkiste, A.R., Foley, T.P., Strotmeyer, E.S., Burke, J.P., Kuller, L.H., Kwoh, C.K. Menopause in Type 1 Diabetic Women: Is it Premature?. Diabetes 2001; 50 (8): 1857–1862. https://doi.org/10.2337/diabetes.50.8.1857
- Nicodemus, K.K., Folsom, A.R. Type 1 and Type 2 Diabetes and Incident Hip Fractures in Postmenopausal Women. Diabetes Care 2001; 24 (7): 1192–1197. https://doi.org/10.2337/diacare.24.7.1192
- NHS. Diabetes and the Menopause. Accessed April 2022. Available at: https://diabetesmyway.nhs.uk/resources/internal/diabetes-and-the-menopause.
