¿Realmente engorda la insulina? La explicación científica al aumento de peso en la diabetes de tipo 1
El tratamiento con insulina puede provocar aumento de peso en las personas con diabetes de tipo 1 1, 2. No obstante, es posible para algunas personas no verse afectadas y hay medidas que se pueden tomar para prevenir el aumento de peso 1, 3.
En esta guía, explicamos la ciencia en la que se basa el tratamiento con insulina, por qué puede provocar un aumento de peso y acumulación de grasa y qué puedes hacer para mantener a raya los kilos de más si convives con la diabetes de tipo 1.
Mecanismo científico de la insulina: relación entre la insulina y el aumento de peso
La insulina es la hormona que ayuda a que los niveles de glucosa en sangre no suban demasiado después de una comida.4,5 La producen unas células del páncreas llamadas células beta 4.
Cuando comes, tu cuerpo descompone los nutrientes de los alimentos y los convierte en glucosa. A continuación, libera la glucosa en el torrente sanguíneo para que las células puedan utilizarla como energía 4, 5.
La insulina evita que se produzcan picos de glucosa en sangre, ya que la desvía del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo, tales como 5:
- El hígado
- Los músculos
- El tejido adiposo, también conocido como grasa
Por tanto, la insulina es esencial para el metabolismo y el consumo de energía 5.
Insulina y grasa abdominal: cómo contribuye la insulina a acumular grasa en personas sin diabetes
La insulina ayuda al organismo a ahorrar energía para utilizarla más tarde y, cuando hay un exceso de glucosa (por ejemplo, cuando se han ingerido demasiados carbohidratos), la insulina indica al organismo que la almacene en forma de grasa 3, 5.
La insulina también puede provocar sensación de hambre al estimular los centros del apetito en el cerebro 1, 5.
Aumento de peso en la diabetes: por qué puedes estar ganando peso mientras recibes insulina
Si tienes diabetes de tipo 1, tendrás que recibir tratamiento con insulina mediante inyecciones, una pluma de insulina o una bomba de insulina 4.
El tratamiento con insulina puede hacer que aumentes de peso mediante los mecanismos arriba explicados. Sin embargo, los efectos pueden verse acentuados, ya que la insulina administrada se desplaza por el organismo de forma diferente a la insulina que el cuerpo crea de forma natural 1, 2. La hormona segregada de forma natural pasa primero por el hígado, pero la insulina inyectada se desplaza por todo el cuerpo, afectando a los músculos y al tejido adiposo 1, 2.
Además, al consumirse como tratamiento, puede llegar más insulina al cerebro, estimulando tus centros del apetito y enviándote la señal de que comas más 1.
Además, la insulina ayuda a almacenar el exceso de glucosa en forma de grasa, por lo que, si comes más carbohidratos para igualar tu ingesta de insulina, puedes desarrollar más grasa como consecuencia de tu tratamiento 3, 5.
Por último, si tienes que tratarte a menudo la hipoglucemia (bajada de glucosa en sangre) comiendo más carbohidratos, puede que esto te lleve a ganar peso 3.
Independientemente del mecanismo a través del cual la insulina pueda hacer que aumentes de peso, la buena noticia es que los efectos pueden ser pequeños, siempre que mantengas un estilo de vida activo y sigas una dieta equilibrada 3.
Cómo mantener un peso saludable mientras se recibe insulina
Mantener un peso saludable mientras recibes insulina es posible y está en tu mano 3. Asegúrate de mantener un estilo de vida activo, de comer bien y de tener en cuenta estos consejos 3:
Diabetes y peso: consume la cantidad correcta de insulina
Recibir demasiada insulina puede provocar episodios de hipoglucemia. Esto, a su vez, puede llevarte a tomar más tratamientos para la hipoglucemia, que son muy densos en energía y pueden provocar un aumento de peso 3.
Piensa en reducir tus raciones para mantener un peso saludable
En lugar de suprimir tus alimentos favoritos, considera la posibilidad de reducir las raciones. Reducir gradualmente el tamaño de las comidas puede ayudarte mucho a perder peso o a mantenerlo 3.
Por el contrario, comer solo un poco de más cada vez puede sumar rápidamente 3. Para mantener a raya los kilos de más, no es necesario que elimines por completo tus alimentos favoritos, pero sí que tengas en cuenta el tamaño de las raciones 3.
Sigue una dieta adecuada para la diabetes
Seguir una dieta equilibrada es más eficaz y sostenible que suprimir por completo los alimentos ricos en calorías 3. Aunque naturalmente alimentos como los postres pueden contener muchas calorías, puedes consumirlos con moderación 3. Asegúrate de que tu dieta sea equilibrada, con abundante fruta y verdura, fuentes de proteínas saludables y cereales integrales 6.
Ten en cuenta que cada persona es diferente, por lo que la dieta que mejor se adapte a ti dependerá de varios factores, como tu edad, tu nivel de actividad y tu peso 3.
Comenta con tu nutricionista o tu equipo sanitario una dieta individualizada que se adapte a tus necesidades.
Diabetes de tipo 1 y ejercicio: practícalo con sensatez
Contrariamente a la creencia popular, el cardio no es el único tipo de ejercicio que ayuda a perder peso 3. Incorporar pesas u otras formas de entrenamiento de resistencia a tu entrenamiento puede ayudarte a desarrollar músculo, aumentando el número de calorías que se queman en reposo 3.
A la hora de escoger tu entrenamiento, ten en cuenta otro consejo útil: elige una actividad que te guste, porque eso te ayudará a mantenerla a largo plazo 3. Encontrarás más información en nuestro artículo de consejos para el ejercicio.
Mantén un estilo de vida más activo para evitar el aumento de peso en la diabetes
Por último, incorporar más movimiento a tu actividad diaria puede sumar y aumentar el número de calorías quemadas cada día 3.
¿Es posible evitar el aumento de peso con la insulina?
El aumento de peso en personas que padecen diabetes de tipo 1 debido al tratamiento con insulina es muy frecuente 2. Sin embargo, ciertas investigaciones sugieren que no todo el mundo se ve afectado 2.
Los mecanismos del aumento de peso entre las personas con diabetes de tipo 1 son complejos: el tratamiento con insulina es solamente uno de los factores que pueden hacer que ganes peso 2, 3. Aunque seguirás teniendo que recibir insulina como parte de tu tratamiento, tienes el control sobre otros factores que pueden ayudarte a mantener un peso saludable, tales como la dieta y el ejercicio 2, 3.
Habla con tu equipo sanitario si tienes alguna duda o inquietud sobre el aumento de peso debido al tratamiento o si necesitas orientación en cuanto al control del peso 3.
La insulina es una hormona que ayuda a mantener bajo control el nivel de glucosa en sangre 4. Para ello, transporta la glucosa desde el torrente sanguíneo hasta el hígado, los músculos y el tejido adiposo 5. Al consumirse como tratamiento, la insulina puede contribuir al aumento de peso 2.
No obstante, es posible controlar el peso con actividad física regular, dieta equilibrada, con la administración de la dosis correcta de insulina y con el asesoramiento del profesional sanitario que te atiende 3.
Si quieres obtener más información sobre este tema, lee nuestro artículo dedicado a cómo controlar el peso al ser diabético.
Fuentes
- Vernon G. Do insulin injections make you fat? Br J Gen Pract. 2018;68(669):188. https://doi.org/10.3399/bjgp18X695537
- Mottalib A, Kasetty M, Mar JY, et al. Weight management in patients with type 1 diabetes and obesity. Curr Diab Rep. 2017;17(10):92. https://doi.org/10.1007/s11892-017-0918-8
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- JDRF. Insulin. Accessed 23 July 2024. Available at: https://jdrf.org.uk/knowledge-support/about-type-1-diabetes/treatments-for-type-1-diabetes/insulin/
- Infante M. The insulin journey in the human body [Internet]. Evolving Concepts in Insulin Resistance. IntechOpen; 2022. Available from: http://dx.doi.org/10.5772/intechopen.107906
- Rubin D, Bosy-Westphal A, Kabisch S, et al. Nutritional recommendations for people with type 1 diabetes mellitus. Exp Clin Endocrinol Diabetes. 2021;129(S01):S27–S43. https://doi.org/10.1055/a-1284-6036
