Diabetes gestacional: definición, causas y tratamiento

Diabetes gestacional: definición, causas y tratamiento

El embarazo es una época maravillosa en la vida de una mujer y de una pareja. El cuerpo de una mujer embarazada sufre profundos cambios durante este período de 9 meses y a veces se puede desarrollar diabetes gestacional [1,2]. Según las estimaciones más recientes de la IDF (Federación Internacional de Diabetes), afecta a aproximadamente el 13% de las futuras madres en todo el mundo [3]. ¿Cómo se reconoce? ¿Qué dieta hay que seguir?

Definición y diagnóstico

La definición de la diabetes gestacional es bastante sencilla: se trata de una hiperglucemia crónica que se diagnostica durante el embarazo a una mujer sin antecedentes de diabetes [1,2,4]. La diabetes gestacional suele resolverse en cuanto nace el bebé [2,5], pero las mujeres que la desarrollan durante el embarazo es muy probable que desarrollen diabetes de tipo 2 más tarde [1,2,4,5].

Aunque suele presentarse hacia el final del segundo trimestre, la diabetes gestacional puede aparecer en cualquier momento durante el embarazo [2,4]. Por ello, la Asociación Internacional de Grupos de Estudio de Diabetes y Embarazo (IADPSG) recomienda a las mujeres embarazadas:

• realizar una prueba de detección temprana durante la primera visita prenatal [1].
• realizar pruebas adicionales a las 24-28 semanas de embarazo si no se ha diagnosticado diabetes antes [1].

Se recomienda un tratamiento eficaz de la diabetes gestacional para evitar macrosomia (un bebé muy grande), la cesárea y otras complicaciones durante la fase final del embarazo y el parto [1,5].

¿Qué causa la diabetes gestacional?

Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer sufre una serie de cambios metabólicos considerables, uno de ellos es la resistencia a la insulina, que puede dar lugar a la aparición de diabetes gestacional [2].

A partir del sexto mes de embarazo, una serie de hormonas secretadas por la placenta incrementará la resistencia a la insulina [1,2,6]. Otros factores como el aumento de peso y la disminución de la actividad física también contribuyen a la resistencia a la insulina [2]. 

Pero, ¿por qué algunas mujeres desarrollan diabetes gestacional y otras no? Debes saber que durante el embarazo, el número de células β pancreáticas aumenta para prevenir la resistencia a la insulina [1]. Si este incremento no se produce, aparecerá la diabetes gestacional [1,2,7]. 

Los factores de riesgo asociados a la diabetes gestacional son bien conocidos: 

• antecedentes de diabetes gestacional: 
• sobrepeso y obesidad de la madre;
• antecedentes familiares de diabetes y resistencia a la insulina;
• edad avanzada de la futura madre;
• un nacimiento anterior de un bebé con un peso superior a 4 kg;
• presencia de quistes ováricos;
• varios abortos anteriores o bebés mortinatos sin explicación médica clara;
• antecedentes de hipertensión [1,2,5,7].

Diabetes gestacional: tratamiento y dieta

Tratamiento y dieta

Se aconseja a las futuras madres con diabetes gestacional que controlen sus niveles de glucosa en sangre y sigan un sencillo plan de salud y alimentación, que incluye una dieta equilibrada y la práctica regular de ejercicio físico [2,7]. El objetivo de este tratamiento es promover el desarrollo saludable del feto y el bienestar de la madre, alcanzando niveles de glucosa en sangre normales [2]. 

Los cambios en los hábitos alimenticios se centran, sobre todo, en el control de la ingesta de carbohidratos para reducir el riesgo de hiperglucemia posprandial (un pico en los niveles de glucosa en sangre que se produce después de comer) y reducir la exposición del bebé a niveles de glucosa altos [6]. Principales recomendaciones: 

• los carbohidratos representan entre el 35 % y el 45 % de las calorías totales [2,7]; 
• distribuir la ingesta de carbohidratos entre tres comidas y entre dos y cuatro aperitivos [2];
• incrementar la proporción de alimentos ricos en fibra [1,6].

Si los cambios en la dieta no tienen el efecto deseado sobre la diabetes gestacional, puede que te receten medicación o un tratamiento con insulina [1,2].

El control de los niveles de glucosa en sangre y el mantenimiento de una dieta equilibrada y saludable son esenciales para controlar la diabetes gestacional y disfrutar de un buen embarazo.