Alcohol y diabetes: ¿Puedes beber alcohol si eres diabético?

Ser diabético no significa quitarse de esa copa ocasional de vino de vez en cuando¹. Aunque el alcohol afecta de distintas formas a los niveles de glucosa en sangre, si tomas las decisiones adecuadas puedes beber de manera responsable¹. 

En esta guía te explicaremos cómo afecta el alcohol a los niveles de azúcar en sangre y a la salud en general cuando se es diabético, pero antes te daremos unos cuantos consejos basados en investigaciones para beber con moderación si es que consumes alcohol.

Diabetes y alcohol: ¿Cómo afecta el consumo de alcohol a la diabetes?

La relación entre el alcohol y la glucemia en la diabetes es relativamente compleja. 

Por ejemplo, en algunas investigaciones se indica que beber una cantidad moderada de alcohol con las comidas no afecta demasiado a la glucosa en sangre de las personas con diabetes de tipo 1²; de hecho, incluso puede aumentar la sensibilidad a la insulina². 

Sin embargo, en otras investigaciones se ha demostrado que beber demasiado con el estómago vacío o mucho tiempo después de una comida reduce los niveles de azúcar en sangre^{1, 2}, lo que aumenta el riesgo de sufrir hipoglucemia^{1, 2}. 

El consumo excesivo de alcohol también incrementa el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina a largo plazo², ya que los diabéticos que beben demasiado durante un período prolongado presentan unos niveles más altos de glucosa en sangre y no controlan bien la enfermedad².

El tipo de alcohol que se consume también afecta a la glucemia de distintas formas¹. Los tipos de alcohol que contienen hidratos de carbono (o carbohidratos) como la cerveza, la sidra y los licores ya combinados aumentan los niveles de azúcar en sangre mucho más rápido que los vinos o los destilados, por ejemplo, que casi no contienen carbohidratos^{1, 3}. 

Alcohol y diabetes: el riesgo de hipoglucemia

En el caso de las personas con diabetes de tipo 1¹, beber mucho alcohol aumenta el riesgo de tener episodios de hipoglucemia debido a la presión del hígado para descomponer todas las toxinas del alcohol¹. 

Sobrecargar el hígado de este modo impide que el órgano desempeñe correctamente una de sus funciones principales: liberar una cantidad suficiente de glucosa al torrente sanguíneo¹. Si no puede cumplir esa función, entonces cabe la posibilidad de que aparezca la hipoglucemia¹.

Incluso después de dejar de beber es posible que sigas teniendo mucho riesgo de padecer hipoglucemia^{4, 5}. Por ejemplo, consumir alcohol por la noche aumenta el riesgo de sufrir una hipoglucemia esa misma noche o a la mañana siguiente, lo que se conoce como hipoglucemia tardía^{4, 5}. 

Si esta cuestión se deja de lado, el beber demasiado alcohol también se ha asociado con la cetoacidosis diabética, una complicación grave de la diabetes^{1, 2}. 

La «mejor» bebida para compaginar alcohol y diabetes: ¿eso existe?

No, en realidad no hay una bebida alcohólica que sea mejor para los diabéticos^{1, 3}. Lo que quieras beber será una decisión propia que dependerá de factores como tus niveles óptimos de glucosa en sangre y tus preferencias personales^{1, 3}.

Sin embargo, es importante entender cómo afectan los diferentes tipos de alcohol (y los otros ingredientes de las bebidas) a los niveles de azúcar en sangre¹. 

Estos son algunos aspectos clave que debes tener en cuenta a la hora de elegir qué beber^{1, 3}:

• Algunas bebidas están repletas de carbohidratos, mientras que otras apenas tienen. La cerveza, la sidra y los licores ya combinados contienen grandes cantidades de carbohidratos, pero la cantidad presente en el vino (excepto los vinos dulces que se toman con el postre) y en los destilados es insignificante. 
• Ten cuidado con los refrescos que elijas para mezclar los destilados, ya que suelen contener carbohidratos y muchísimo azúcar. Optar por refrescos bajos en calorías es mejor para que no se te descontrole el recuento de carbohidratos. 
• El organismo absorbe rápidamente el azúcar líquido. Por eso, el hecho de que un refresco tenga un alto contenido de azúcar no significa necesariamente que vaya a mantener a raya la hipoglucemia. 
• Cuando hablamos de prevenir una hipoglucemia tardía, comer es mucho mejor que tomarse un refresco, porque la comida se digiere poco a poco y la glucosa que contiene se libera al torrente sanguíneo de manera mucho más gradual.
• El alcohol también contiene calorías, lo que influye en el control del peso.

Encontrar la bebida adecuada para ti es una elección totalmente personal. Puede que te encante la cerveza artesanal, pero es importante tener en cuenta cómo afectaría esta bebida a tu cuerpo. Elegir un destilado bajo en carbohidratos y un refresco sin azúcar sería menos perjudicial para la glucemia. 

Consumo de alcohol y diabetes: consejos prácticos

Consumo de alcohol y diabetes: consejos prácticos

Si bebes y tienes diabetes de tipo 1, hay algunas reglas básicas que son importantes y debes cumplir. A continuación te damos algunos consejos útiles para que disfrutes de manera responsable, pero también de manera que tengas menos probabilidades de poner en riesgo tu salud.

Diabetes y alcohol, con moderación

Es importante beber con moderación^{3, 4}, aunque no se tenga diabetes, y seguir las mismas pautas que el resto de la población⁴. 

Las normas sobre este tema pueden variar ligeramente en cada país; en general, por consumo moderado se entiende un máximo de 14 unidades de alcohol a la semana, repartidas por igual en un período de tres o más días⁶. 

Para poner este dato en perspectiva, una unidad de alcohol equivale aproximadamente a un poco más que una caña cerveza, a una copa pequeña de vino o a un chupito de alcohol destilado⁴. 

Alcohol y diabetes: cómo prepararse para salir por la noche 

Antes de salir y empezar a beber es importante prepararse y organizarse lo mejor posible con antelación^{1, 5}. Para hacerlo de la manera más eficaz, deberías:

Hacer una comida abundante, preferiblemente con carbohidratos de absorción lenta^{1, 5}. Con esto puedes prevenir la aparición de una hipoglucemia tardía⁵.

Preparar el botiquín para diabéticos (también con algunos dulces por si tienes un episodio de hipoglucemia) y asegurarte de que tienes todo lo necesario antes de empezar a beber^{1, 5}.

Poner la alarma para la mañana siguiente si necesitas tomar algún medicamento para la diabetes, incluidas las inyecciones de insulina¹.

Explicar a las personas con las que vas a salir que eres diabético, así podrán ayudarte si tienes hipoglucemia o una urgencia médica^{1, 5}. Estar borracho y tener un episodio de hipoglucemia pueden parecerse mucho visto desde fuera, así que recuérdaselo a tus amigos⁵. Antes de salir, explica a tus amigos cuáles son los signos de una hipoglucemia, podría servir de mucho⁵. 

Lee nuestro artículo para conocer la diferencia entre hipoglucemia e hiperglucemia y aprender a identificarlos.

Cómo controlar la combinación de diabetes y alcohol al estar fuera de casa

Es importante controlar la glucemia con regularidad cuando estés fuera de casa^{1, 5}. Bailar afecta a los niveles de azúcar en sangre, pero beber alcohol al mismo tiempo podría enmascarar los signos de una hipoglucemia, así que hacerte pruebas periódicas es más importante si cabe⁵.

También debes procurar beber agua con frecuencia durante la noche y llevar algo de comida para ir a tu ritmo^{1, 5}.

Si tus amigos te presionan para beber más de lo que te apetece, recuerda que en realidad nadie está pendiente de lo que bebes. Lo más importante es que te diviertas y disfrutes de manera responsable⁵.

Niveles de glucosa en sangre después de salir por la noche

Cuando vuelvas a casa después de salir por la noche, mídete el nivel de glucemia y come un poco, aunque sea comida para llevar o algo que te compres en un puesto de la calle de camino a casa¹.

Después, cuando te levantes por la mañana, recuerda que todavía puedes tener un episodio de hipoglucemia, así que no te saltes el desayuno¹. Aunque no tengas ganas de comer mucho, siempre puedes tomar un pequeño aperitivo o ajustar tu dosis de insulina antes de volver a dormirte⁵. 

Tampoco tengas reparo en hablar con el equipo médico que te trata la diabetes si necesitas el consejo de un profesional porque no estás seguro de qué hacer por la mañana, después de haber bebido la noche anterior⁵.

Diabetes y alcohol: buscar ayuda profesional

Beber o no beber siendo diabético depende exclusivamente de ti³. Solo tú decides la relación que quieres tener con el alcohol, no hay una norma universal que indique cuál es la mejor forma de beber siendo diabético³. 

En caso de duda, recuerda que el equipo que te trata la diabetes está para ayudarte y aconsejarte de manera profesional y sin prejuicios. 

También contarás siempre con tu médico para hablar sobre tus hábitos de consumo de alcohol, mientras que el personal sanitario puede darte indicaciones y consejos personalizados sobre cómo beber alcohol de una manera que se adapte a ti y a tu estilo de vida^{3, 7}.