Hipoglucemia: tratamiento, diagnóstico y prevención
La hipoglucemia, o bajada de azúcar, se produce cuando los niveles de azúcar en sangre descienden hasta el punto de causar daños1,2.
La hipoglucemia es habitual en personas con diabetes de tipo 1 y personas con diabetes de tipo 2 que utilizan insulina u otros medicamentos para la diabetes2. En un gran estudio internacional de personas con diabetes que toman insulina, 4 de cada 5 personas con diabetes de tipo 1 y casi la mitad de las personas con diabetes de tipo 2 notificaron un episodio de hipoglucemia como mínimo una vez al mes2.
La hipoglucemia provoca problemas que, en ocasiones, pueden ser graves1, pero la buena noticia es que puedes hacer cosas para reconocer, prevenir y tratar los episodios de hipoglucemia1,2,3.
Cómo reconocer la hipoglucemia
Distintas personas pueden tener distintos síntomas ante una bajada de azúcar3. Aprender a reconocer los síntomas puede ayudarte a detectar rápidamente un episodio de hipoglucemia3.
Te recomendamos anotar los síntomas habituales para poder reconocerlos más fácilmente3.
Signos
Los síntomas más habituales de la hipoglucemia de leve a moderada son, entre otros2,3,4:
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Temblores
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Hambre
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Cansancio
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Irritabilidad
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Taquicardia o latido irregular
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Confusión
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Sensación de mareo
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Visión borrosa
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Dolor de cabeza
Para ver una lista de posibles síntomas, consulta nuestra guía de síntomas y causas de la hipoglucemia.
Comprobación de los niveles de glucosa en sangre
Si experimentas los síntomas descritos anteriormente, debes medir tus niveles de glucosa en sangre3. Es la única forma de saber si estás sufriendo hipoglucemia3.
La hipoglucemia se produce cuando el nivel de glucosa en sangre es inferior a 70 mg/dl1. Sin embargo, este umbral puede ser distinto en tu caso3. Habla con tu equipo médico para determinar qué nivel es bajo para ti3.
Si no puedes medir tu nivel de glucosa en sangre por cualquier razón, debes tratar de todos modos el episodio como si fuera de hipoglucemia y medir cuando sea posible1,3.
Cómo tratar tú mismo un episodio de hipoglucemia
Cómo tratar tú mismo un episodio de hipoglucemia
Para tratar tú mismo un episodio de hipoglucemia, puedes seguir la norma «15-15»3:
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Toma 15 gramos de carbohidratos para elevar tus niveles de glucosa en sangre, espera 15 minutos, y vuelve a medir3.
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Si el nivel de glucosa en sangre sigue siendo bajo, repite el paso 13,4.
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Vuelve a medir tus niveles de glucosa en sangre2.
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Repite los pasos anteriores hasta alcanzar un nivel mínimo de 70 mg/dl o tu rango objetivo2,3.
Si, por cualquier razón, no puedes medir los niveles en ese momento o si te preocupa estar experimentando un episodio de hipoglucemia, te recomendamos que te administres el tratamiento y midas los niveles cuando sea posible1.
Qué carbohidratos tomar
Los carbohidratos se pueden comer o beber2. Ejemplos de 15-20 g de carbohidratos son:
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Cuatro comprimidos de glucosa2
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Un tubo de gel de glucosa2
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Medio vaso de zumo de frutas2. Este zumo no debe ser bajo en calorías o azúcar2,3.
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Media lata de una bebida carbonatada azucarada que no sea bajo en calorías o azúcar2
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Una cucharada de azúcar o miel2
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Caramelos duros o gominolas (consulta la etiqueta para saber cuántos debes comer para obtener 15 gramos de carbohidratos)3
Notas y precauciones especiales
Si tienes nefropatía, debes evitar el zumo de naranja, ya que contiene mucho potasio2. Te recomendamos como alternativa el zumo de manzana, uva o arándano.
Debes evitar los carbohidratos complejos, o alimentos que contienen grasas y carbohidratos, como el chocolate, ya que pueden ralentizar la absorción de la glucosa3.
Si tienes diabetes de tipo 2, debes evitar las fuentes de carbohidratos altas en proteínas para prevenir episodios de hipoglucemia4. Estas pueden incrementar la respuesta del organismo a la insulina y podrían no elevar tus niveles de glucosa en sangre4.
Quizá te sientas tentado a comer todo lo posible hasta sentirte mejor3. Sin embargo, esto puede provocar una gran elevación de los niveles de glucosa en sangre3. En su lugar, sigue los pasos de la regla 15-15 anterior para mantener en rango tus niveles de glucosa en sangre3.
Después de un episodio de hipoglucemia
Cuando tus niveles de glucosa en sangre vuelvan a su rango objetivo, toma una comida o aperitivo para evitar que vuelvan a descender3,4. Si para tu siguiente comida falta más de una hora, toma un aperitivo2, que pueden ser galletitas saladas o una pieza de fruta2.
Una vez pasado el episodio de hipoglucemia, puedes reanudar tus actividades normales1.
Si sufriste un episodio de hipoglucemia grave y necesitaste glucagón (que se explica en la siguiente sección), debes comunicárselo a tu médico1,3. Puede que te recomiende modificar tu objetivo de glucosa en sangre para evitar episodios futuros, o podéis sopesar la opción de utilizar un sistema de monitorización continua de glucosa (MCG) para evitar que se repitan1.
Cabe observar que después de un episodio de hipoglucemia, puedes ser menos sensible a los síntomas tempranos de otro episodio durante 48-72 horas1. Esto podría hacer más improbable que notes los signos de un episodio de hipoglucemia, por tanto, serías más propenso a sufrir otro episodio1. Durante este período, debes medir tus niveles de glucosa en sangre con mayor frecuencia1.
Tratamiento de emergencia para episodios de hipoglucemia
Si un episodio de hipoglucemia no se trata y los niveles de glucosa en sangre siguen descendiendo, el cerebro se queda sin la glucosa que necesita y puede dejar de funcionar correctamente3. Si el cerebro se ve privado de glucosa durante demasiado tiempo, puedes sufrir2,3:
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Convulsiones3
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Pérdida del conocimiento (desvanecimiento)2
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Coma3
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Muerte (muy raro)3
Si sufres un episodio de hipoglucemia no tratado y terminas necesitando ayuda para recuperarte, como en el caso de las convulsiones o el desvanecimiento, se considera que has tenido una hipoglucemia grave3.
Cómo tratar los episodios de hipoglucemia grave: glucagón
Debes enseñar a las personas que te rodean (amigos, familiares y compañeros) lo que tienen que hacer para ayudarte si sufres un episodio de hipoglucemia grave3.
Los episodios de hipoglucemia graves se tratan con glucagón, una hormona que estimula el hígado para transformar en glucosa las reservas de glucógeno almacenadas3,5. De esta forma, la glucosa se libera al flujo sanguíneo, ocasionando la elevación de los niveles de glucosa en sangre3,5.
El glucagón se utiliza cuando los niveles de glucosa en sangre son demasiado bajos como para utilizar la regla 15-153. Esto puede significar que has perdido el conocimiento5.
El glucagón está disponible con receta médica y suele inyectarse o administrarse3.
Habla con tu médico sobre si debes tomar glucagón y, en ese caso, cuándo y cuánto debes tomarlo3.
El kit de inyección de glucagón
El glucagón inyectable está disponible con receta médica3,5. Puede venderse en forma de kit de inyección o como pluma autoinyectable premezclada lista para usar3,5.
El kit de inyección de glucagón se compone de glucagón en polvo y un disolvente para mezclar5.
La pluma autoinyectable contiene un folleto de información para el paciente con instrucciones para su uso5.
No es necesario que la persona que te ayude sea un profesional médico para administrar la inyección4. Debes enseñar a tus familiares, compañeros de trabajo o amigos cercanos a usar el glucagón por si alguna vez tuvieran que ayudarte si sufres un episodio grave3,5.
Recibir glucagón cuando estás inconsciente
Si estás inconsciente, la persona que te ayuda debe colocarte en posición de recuperación (tumbado de lado)1. De esta forma, se previene el atragantamiento en caso de que sufras náuseas o vómitos al recuperar el conocimiento1,3.
El glucagón puede administrarse bajo la piel o en el muslo5. Sigue las instrucciones del kit para administrar la inyección en una de las siguientes zonas3:
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Glúteo
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Brazo
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Muslo
Las personas suelen responder al glucagón y recuperar el conocimiento en unos 5-15 minutos3.
Una vez estés consciente y seas capaz de tragar, debes recibir una fuente de azúcar de acción rápida, como zumo de frutas, para que no se repita la bajada de azúcar5. Seguidamente, toma una fuente de azúcar de acción prolongada, como queso o galletitas saladas5.
Después de usar glucagón, tú u otra persona debéis comunicárselo a tu médico o proveedor sanitario3. Tendréis que hablar de cómo evitar episodios de hipoglucemia graves en el futuro3.
Servicios de urgencia
No dudes en llamar al número de urgencias médicas de tu país o pedir a alguien que lo haga si estás preocupado1.
La persona que te cuida durante un episodio de hipoglucemia grave debe llamar al número de urgencias en las siguientes situaciones1:
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Has perdido el conocimiento y no tienes glucagón1
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Tienes glucagón, pero la persona que está contigo no sabe usarlo3
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Recibiste el tratamiento, pero tus niveles de glucosa en sangre siguen siendo muy bajos 20 minutos después o no respondes al tratamiento como siempre1
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Necesitas una segunda dosis de glucagón1
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Recibiste el tratamiento, pero sigues confuso1
Si la persona no responde a la inyección en el plazo de 10-15 minutos, debe recibir otra dosis1.
Un profesional médico puede administrarte el glucagón directamente en vena1. De esta forma, tus niveles de glucosa en sangre se elevarán al instante1.
Prevención de episodios de hipoglucemia
Lo mejor para prevenir los episodios de hipoglucemia es controlar bien la diabetes y aprender a reconocer los primeros signos de un episodio antes de que este empeore3.
Comprobación de los niveles de glucosa en sangre
Comprobación de los niveles de glucosa en sangre
La monitorización de glucosa continua permite prevenir los episodios de hipoglucemia, ya que, cuanto mejor controles tus niveles de glucosa en sangre, más bajo será el riesgo de que experimentes hipoglucemia3. Esto se debe a que las mediciones te permiten ver si los niveles están bajando para poder tratar un episodio antes de que empeore3.
Si es posible, se recomienda medir la glucosa3:
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Antes y después de las comidas
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Antes y después de practicar ejercicio
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Antes de irte a la cama
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Durante la noche (después de practicar ejercicio intenso)
Si modificas tu rutina o tu horario, por ejemplo, debido a un nuevo trabajo, a que haces más ejercicio o a que viajas a otras zonas horarias, debes medir tus niveles de glucosa en sangre con mayor frecuencia que de costumbre3.
Otros consejos para prevenir la hipoglucemia
Es esencial saber en qué situaciones se eleva el riesgo de sufrir episodios de hipoglucemia para evitarlas4. Pueden ser4:
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Cuando ayunas
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Cuando retrasas las comidas
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Durante el consumo de alcohol o después de este
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Durante el ejercicio y después de este
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Durante el sueño
Puedes hacer cosas para evitar episodios de hipoglucemia en estas situaciones, como2:
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Incluir en tu dieta comidas, aperitivos y bebidas con una cantidad suficiente de carbohidratos para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro del rango2
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Llevar siempre contigo carbohidratos de acción rápida, como comprimidos de glucosa o zumo2
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Si bebes alcohol, es mejor tomarlo con alimentos2
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Mide tus niveles de glucosa en sangre antes, durante y después del ejercicio, y ajusta tu ingesta de carbohidratos o el tratamiento de insulina en consecuencia2. Por ejemplo, puede que tengas que tomar un aperitivo antes del ejercicio2.
Habla con tu equipo médico para ajustar tu plan de control de la diabetes y adoptar otras medidas para prevenir episodios de hipoglucemia2.
La hipoglucemia es habitual entre personas con diabetes de tipo 1 y personas con diabetes de tipo 2 que utilizan insulina u otros medicamentos para la diabetes2.
Para ayudar a controlar la diabetes y prevenir los episodios de hipoglucemia, mide tus niveles de glucosa en sangre con la mayor frecuencia posible y aprende a reconocer los síntomas1,3. También puedes aprender a tratar los episodios de hipoglucemia tú mismo3.
Los episodios de hipoglucemia pueden ser graves3, pero estos también se pueden prevenir y tratar3. Aprender estrategias y consejos para prevenirlos puede ayudarte a evitarlos y a controlar la diabetes3.
No dudes en llamar al número de urgencias médicas de tu país o pedir a alguien que lo haga si estás preocupado por un episodio de hipoglucemia grave1.
Fuentes
- Juvenile Diabetes Research Foundation (JDRF), Low Blood Sugar: Symptoms, Causes, and Treatment for Hypoglycemia, accessed 13/07/2022, available at https://www.jdrf.org/t1d-resources/about/symptoms/blood-sugar/low/
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), Low Blood Glucose (Hypoglycemia). Accessed July 2022. Available at:
https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/preventing-problems/low-blood-glucose-hypoglycemia#causes - American Diabetes Association (ADA), Hypoglycemia (Low Blood Glucose). Accessed July 2022. Available at:
https://www.diabetes.org/healthy-living/medication-treatments/blood-glucose-testing-and-control/hypoglycemia - American Diabetes Association; 6. Glycemic Targets: Standards of Medical Care in Diabetes—2019. Diabetes Care 1 January 2019; 42 (Supplement_1): S61–S70. https://doi.org/10.2337/dc19-S006
- MedlinePlus, Glucagon Injection. NIH National Library of Medicine, Accessed September 2022. Available at: https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a682480.html
