¿Cuáles son las causas y los síntomas de la diabetes de tipo 1?
La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el organismo no produce suficiente insulina, una hormona que ayuda a mantener bajo control los niveles de glucosa en la sangre.1,2
Esta guía abarca los síntomas y las causas de la diabetes de tipo 1 en adultos y niños y explica cuándo buscar atención médica.
Síntomas de la diabetes de tipo 1
A menudo, la diabetes de tipo 1 puede pasar desapercibida y, durante un tiempo, es posible que no se presente ningún síntoma.1
Sin embargo, cuando los síntomas aparecen, pueden hacerlo de repente y progresar con bastante rapidez.3 Es importante que acudas a un profesional sanitario en cuanto empieces a experimentar síntomas.3 Cuanto antes aprendas a controlar tu diabetes de tipo 1, mejores serán tu pronóstico y tus posibilidades de prevenir complicaciones.4
A continuación te explicamos los síntomas más comunes de la diabetes de tipo 1.3
¿La sensación constante de hambre puede ser por diabetes?
La insulina es la encargada de convertir los carbohidratos que se obtienen de los alimentos en energía que las células utilizan para funcionar correctamente.2 Cuando no hay suficiente insulina en el organismo y las células no obtienen la energía que necesitan, el cerebro intenta compensarlo «diciéndote» que comas más.3
¿La pérdida de peso puede indicar diabetes?
Debido a que la diabetes hace que tus células no puedan recibir y utilizar la energía correctamente, es posible que pierdas peso.3 El cuerpo necesita obtener la energía de otra fuente, por lo que en su lugar descompondrá la grasa, provocando la pérdida de peso.3 También es posible pierdas calorías con la orina con más frecuencia de lo habitual.5
¿La necesidad frecuente de orinar es común en la diabetes?
Cuando los niveles de glucosa en sangre son demasiado elevados, esta acaba en la orina, atrayendo el agua y aumentando el volumen de orina que se produce.3,5 Esto provoca micciones frecuentes, tanto durante el día como por la noche.3,5
¿La sensación de mucha sed puede ser por diabetes?
Al orinar a menudo se pierden muchos líquidos, lo que provoca mayor sed y deshidratación, también síntomas comunes de la diabetes de tipo 1.3,5 La deshidratación también puede provocar sequedad de boca y picor en la piel.3
¿Los problemas de visión son síntoma de diabetes?
La hiperglucemia (exceso de glucosa en la sangre) puede provocar visión borrosa u otros problemas de visión.1,3 Estos síntomas se producen porque la glucosa se acumula en el cristalino del ojo.3
¿El cansancio es normal en la diabetes?
Puedes sufrir fatiga como resultado de la incapacidad de las células para transformar los alimentos en energía.1,3,5 La fatiga extrema puede ser un signo de cetoacidosis diabética (CAD).3
Cetoacidosis diabética: cuándo buscar atención urgente
Cuando las grasas se metabolizan (es decir, se descomponen y se utilizan como fuente de energía) en el organismo, generan unos subproductos denominados cetonas.5
Cuando hay suficiente insulina en el organismo y las cosas funcionan correctamente, no es necesario recurrir a la descomposición de las grasas para obtener energía.3,5 Pero, cuando no hay suficiente insulina, que desempeña también un papel clave en el metabolismo de las grasas, las cetonas se acumulan en la sangre hasta alcanzar niveles peligrosos.2,3,5 Esto provoca una afección denominada cetoacidosis diabética (CAD).3,5
Síntomas de la cetoacidosis diabética
La CAD es una enfermedad grave que requiere atención médica urgente.3 Si experimentas alguno de los siguientes síntomas de CAD, deberás buscar atención médica inmediatamente:3
- Respiración intensa o hiperventilación: para compensar los niveles peligrosamente altos de cetonas en la sangre, el cuerpo hiperventila, lo que provoca una respiración intensa o rápida, al tratar de que llegue más oxígeno a la sangre.5
- Aliento con olor a fruta: el exceso de cetonas en la sangre puede hacer que el aliento huela a fruta.3
- Confusión o desmayo: si no se trata la CAD, los mecanismos compensatorios del organismo (como la hiperventilación) fallan lentamente.3,5 Esto puede causar confusión mental, desmayo y, si no se llega a tratar, coma e incluso la muerte.3,5
La CAD también puede causar dolor de barriga, náuseas y vómitos, así como fatiga extrema o sensación de agotamiento.3
Síntomas de la diabetes de tipo 1 en niños
Los padres, el personal escolar y los profesionales sanitarios desempeñan un papel fundamental en el diagnóstico de la diabetes de tipo 1 en los niños.1 Sin embargo, la detección de la diabetes de tipo 1 en los niños a veces es complicada.1,6 Los primeros signos son sutiles y pueden apuntar inicialmente a otros problemas comunes en la infancia (por ejemplo, problemas de comportamiento en clase).1,6
Los síntomas a los que deberías prestar atención en tu hijo son muy similares a los de la diabetes en adultos y pueden incluir:6
- Sensación de mucha sed
- Hambre constante
- Orinar a menudo durante el día, por la noche o mojar la cama
- Problemas de comportamiento, incluido el bajo rendimiento escolar
- Pérdida de peso sin explicación aparente
- Falta de energía
- Visión borrosa
Con menor frecuencia, los síntomas pueden incluir:6
- Alteraciones del crecimiento (cuando un niño es más pequeño de lo esperado para su edad)
- Candidiasis genital que no se resuelve
Si observas alguno de estos síntomas en tu hijo, es importante que acudas a un profesional sanitario lo antes posible.7
Los signos y síntomas de la CAD que requieren atención médica urgente son:3,6
- Respiración rápida
- Dolor de barriga
- Náuseas y vómitos
- Aliento con olor a fruta
- Confusión o dificultad para prestar atención
Causas de la diabetes de tipo 1
La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmune del organismo ataca por error sus propias células.1
En el caso de la diabetes, el sistema inmune ataca las células responsables de crear insulina en el páncreas (denominadas células beta).1 Esto hace que el organismo deje de disponer de insulina suficiente para funcionar correctamente.1
No está del todo claro qué causa la diabetes de tipo 1, pero podría estar involucrada una combinación de los siguientes factores:1,6
- antecedentes genéticos (antecedentes familiares de diabetes)
- desencadenantes ambientales, como una infección vírica, la alimentación o la composición de las bacterias del intestino (microbioma)
Comprender los síntomas y las causas de la diabetes de tipo 1
La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el organismo no produce suficiente insulina.1 Aunque los investigadores no saben muy bien qué causa la diabetes de tipo 1, es probable que se deba a una combinación de genética y factores ambientales.1
Entre los síntomas más comunes se encuentran la sensación de sed y hambre, orinar con más frecuencia, perder peso, no ver con claridad y fatiga.1 Otros signos y síntomas, como dificultad para respirar, vómitos, dolor de barriga o aliento con olor a fruta, pueden indicar una urgencia médica.3
Recibir atención médica y un diagnóstico lo antes posible mejora en gran medida las perspectivas de las personas con diabetes de tipo 1 y reduce el riesgo de complicaciones.4
Fuentes
- Magliano DJ, Boyko EJ. IDF Diabetes Atlas 10th edition scientific committee. IDF DIABETES ATLAS [Internet]. 10th edition. Brussels: International Diabetes Federation; 2021. Chapter 1, What is diabetes? Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK581938/
- Insulin response. Science Direct. Accessed: 18 July 2024. Available at: https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/insulin-response
- Breakthrough T1D (formerly JDRF). Symptoms of type 1 diabetes. Accessed: 18 July 2024. Available at: https://www.breakthrought1d.org/t1d-basics/symptoms/
- Holt RIG, DeVries JH, Hess-Fischl A, et al. The management of type 1 diabetes in adults. A consensus report by the American Diabetes Association (ADA) and the European Association for the Study of Diabetes (EASD) [published correction appears in Diabetologia. 2022;65(1):255. doi: 10.1007/s00125-021-05600-6]. Diabetologia. 2021;64(12):2609–52. https://doi.org/10.1007/s00125-021-05568-3
- Kahanovitz L, Sluss PM, Russell SJ. Type 1 Diabetes - A clinical perspective. Point Care. 2017;16(1):37–40. https://doi.org/10.1097/POC.0000000000000125
- Libman I, Haynes A, Lyons S, et al. ISPAD Clinical Practice Consensus Guidelines 2022: Definition, epidemiology, and classification of diabetes in children and adolescents. Pediatr Diabetes. 2022;23(8):1160–74. https://doi.org/10.1111/pedi.13454
- JDRF. Signs and symptoms of type 1 diabetes. Accessed: 18 July 2024. Available at: https://jdrf.org.uk/knowledge-support/about-type-1-diabetes/signs-and-symptoms-of-type-1-diabetes/
