Colesterol y diabetes: ¿qué relación tienen?
Colesterol y diabetes: ¿qué relación tienen?
El colesterol y la diabetes están relacionados de varias maneras 1, 2. En este artículo explicamos qué es el colesterol, qué relación tiene con la diabetes tipo 1 y qué hacer para mantener los niveles de colesterol bajo control.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cérea y grasa presente en todo el organismo 1, 2. Es uno de los tipos de grasas del organismo denominados lipoproteínas o lípidos 2.
El colesterol procede de dos fuentes 1. El organismo produce colesterol de forma natural porque lo necesita para crear células, vitaminas y otras hormonas; por tanto, un determinado nivel de colesterol es saludable y necesario 1.
El organismo también obtiene el colesterol de alimentos de origen animal como la carne y los productos lácteos 1. Si consume demasiado de estos alimentos, que tienen un alto contenido de grasas saturadas y trans, el organismo puede producir demasiado colesterol 1.
El colesterol alto puede suponer ciertos problemas de salud 1. En concreto, puede resultar peligroso para el corazón, lo que contribuye a un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, como cardiopatías e ictus 1.
Hay dos tipos de colesterol 1, 2:
- Lipoproteínas de baja densidad (LDL), o el denominado colesterol «malo». Una concentración elevada de LDL se asocia a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
- Lipoproteínas de alta densidad (HDL), o el tipo «bueno» de colesterol. Unos niveles más altos de HDL se asocian a un menor riesgo de cardiopatía.
Si tiene demasiado LDL o no tiene suficiente HDL, el colesterol puede unirse a otras sustancias y acumularse en el interior de los vasos sanguíneos, lo que estrecha o bloquea las arterias, una enfermedad conocida como aterosclerosis, y causar problemas cardiovasculares 1, 2.
Los triglicéridos son otro tipo importante de lípidos, o grasa, presentes en el organismo 2. Cuando se combinan con colesterol HDL bajo o colesterol LDL alto, los niveles altos de triglicéridos también aumentan el riesgo de aterosclerosis, lo que supone un precursor de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular 1, 2.
Colesterol y diabetes: ¿qué relación tienen?
La diabetes tipo 1 aumenta el riesgo de aumento del colesterol LDL y de los triglicéridos 3. La diabetes también tiende a reducir las concentraciones de colesterol «bueno» 2, lo que aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares 2, 3.
Cuando los niveles de lípidos no son adecuados debido a la diabetes, los médicos dirán que tienes «dislipidemia diabética» 2.
¿Qué es la dislipidemia diabética?
Es una enfermedad que puede aumentar el riesgo de aterosclerosis y cardiopatía coronaria prematura 2.
En la aterosclerosis, la acumulación de depósitos grasos en los vasos sanguíneos hace que las arterias se estrechen y sean menos flexibles, lo que aumenta el riesgo de infarto de miocardio, ictus y arteriopatía periférica 1, 2, 4.
¿Cómo causa la diabetes el colesterol alto?
No está del todo claro cómo la diabetes aumenta las concentraciones de lípidos, pero los investigadores creen que la falta de insulina y las cifras elevadas de glucemia son en parte responsables 4.
Por ejemplo, un control deficiente de la glucemia, que puede producirse en la diabetes, aumenta las concentraciones de triglicéridos y, en menor medida, las concentraciones de colesterol «malo» 5. Además, reduce las concentraciones de colesterol «bueno» 5.
La falta de insulina también hace que el organismo produzca y libere más triglicéridos al torrente circulatorio 4.
Riesgo de tener colesterol alto
Varios factores pueden ponerle en riesgo de desarrollar colesterol alto. Algunos de ellos son genéticos; otros son adquiridos 6.
Los factores de riesgo de tener colesterol alto son 6:
- Tener más de 45 años si es hombre o más de 55 años si es mujer
- Antecedentes familiares de aterosclerosis prematura y enfermedad cardiovascular
- Tener la presión arterial alta
- Tener diabetes
- Fumar
- Tener niveles bajos de colesterol HDL
- Consumir demasiadas grasas saturadas y grasas trans
- Sedentarismo
- Tener sobrepeso u obesidad 4
Hacerte un análisis de colesterol es importante 1. De este modo, puedes conocer tus niveles, controlar el colesterol y reducir el riesgo de problemas cardíacos 1.
Evitar el colesterol alto cuando tienes diabetes
Si tienes diabetes tipo 1, mantener la glucemia bajo control puede ayudar a reducir las concentraciones de colesterol malo y de triglicéridos 4.
Además, puedes hacer muchas otras cosas para mantener los lípidos en niveles saludables y ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular 7, 8, 9. Las siguientes recomendaciones son adecuadas tanto para mejorar sus niveles de colesterol como para tratar la dislipidemia si ya la padeces 1.
Sigue una dieta saludable para el corazón
Las investigaciones han demostrado que la elección de determinados alimentos puede mejorar los niveles de colesterol en las personas diabéticas 7, 8.
- Limita tu ingesta de grasas en general. Las grasas no deben representar más del 20-35 % del aporte calórico total 10.
- Reduce la ingesta de grasas saturadas y grasas trans, como 8, 11:
- Aperitivos envasados
- Alimentos horneados
- Dulces
- Alimentos fritos
- Carne roja
- Carnes procesadas como tocino y salchichas
- Mantequilla
- Leche entera
- Come principalmente grasas «saludables» —grasas monoinsaturadas o poliinsaturadas 7, como las que se encuentran en 8:
- Frutos secos y semillas
- Aceites vegetales (como el aceite de oliva)
- Aguacate
Pescados grasos como el salmón y la caballa
- Come más fibra. Los alimentos ricos en fibra son las verduras frescas, los cereales integrales, las legumbres y las frutas que se comen enteras 8, 9. Los alimentos ricos en fibra dietética pueden reducir el riesgo de cardiopatía 8.
Para obtener algunas ideas de recetas saludables.
Cambios en el estilo de vida
Los siguientes cambios en el estilo de vida pueden mejorar las concentraciones de lípidos en las personas diabéticas:
- Bajar de peso (si tu médico te lo recomienda). Incluso bajar solo un poco de peso puede mejorar la glucemia y las concentraciones de lípidos 4. Si tienes obesidad y diabetes, la cirugía bariátrica puede ayudarle a adelgazar 4.
- Haz más ejercicio físico. Intenta hacer al menos 150 minutos de cardio de intensidad moderada a la semana o al menos 90 minutos de cardio vigoroso a la semana 7. Intenta caminar enérgicamente durante 30-60 minutos al día y añade más actividad durante el día, como con la jardinería o las tareas domésticas 7. Lee nuestro artículo sobre cómo hacer ejercicio si tienes diabetes.
- Bebe menos o nada de alcohol. Si decides beber, limita su ingesta a una bebida en el caso de las mujeres y dos bebidas en el caso de los hombres al día 7. El alcohol aumenta el aporte calórico, por lo que debes plantearte no beber si quieres adelgazar 7. Además, si tienes altos los triglicéridos, trata de limitar el consumo de alcohol, ya que puede aumentar aún más los triglicéridos 7.
- Deja de fumar. El tabaquismo y el vapeo reducen el colesterol HDL (bueno) 11. Dejar de fumar puede ayudar a reducir el colesterol LDL y aumentar las concentraciones de colesterol HDL 11. Recuerda que dispones de ayuda, como programas de asesoramiento y medicamentos de sustitución de nicotina, que pueden ayudarte a dejarlo 7.
Obtener ayuda y apoyo
Habla con un asesor nutricional, como un dietista o un nutricionista, para que te ayude a alcanzar sus objetivos y mantener el colesterol bajo control 9.
Un dietista es un miembro valioso de tu equipo de atención médica 9, que puede ayudarte a diseñar un plan nutricional individualizado para ti y a cumplirlo 9. Además, pueden ayudarte a adelgazar, crear una dieta que te funcione y adaptar tus objetivos dietéticos a tu plan de actividad física y a los medicamentos que estés tomando 9.
Por lo general, el trabajo con tu equipo de atención médica es la mejor manera de elaborar un plan de tratamiento y alcanzar tus objetivos de salud 11. Recuerda que tu equipo está ahí para ayudarte, por lo que, si necesitas ayuda o alguna aclaración, no dudes en preguntarles 11.
La importancia de los chequeos médicos frecuentes
La frecuencia con la que se controle el colesterol dependerá de varios factores, como la edad y el nivel de riesgo cardiovascular 3, 7.
Por lo general, se recomienda que se mida la concentración de lípidos al menos una vez al año, o con más frecuencia si tienes objetivos específicos que debes cumplir 7.
Si tienes menos de 40 años:
- Mide tus niveles cuando recibas el diagnóstico de diabetes por primera vez 3
- Si tus concentraciones de lípidos están dentro de un buen intervalo, puedes hacerte un análisis cada dos a cinco años 3, 7
Los controles deben incluir colesterol total, colesterol HDL, triglicéridos y colesterol LDL 5.
Estatinas
Tu médico puede recomendarte fármacos hipolipemiantes como las estatinas para evitar enfermedades cardiovasculares 7, lo que podría suceder si tienes más de 40 años o si tienes otros factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión arterial, si fumas o tienes un familiar con cardiopatía coronaria prematura 7.
Tratamiento para el colesterol alto
Si los análisis indican que los niveles de colesterol ya son elevados, es probable que el médico o el equipo de atención médica te recomienden que empieces a hacer los cambios en el estilo de vida mencionados anteriormente 5, 12. Como, por ejemplo 12:
- Reducir la ingesta de grasas saturadas y colesterol de tu dieta
- Perder peso
- Hacer más ejercicio físico
- Dejar de fumar
Si los cambios en el estilo de vida y el tratamiento nutricional no funcionan, y en función del riesgo individual de enfermedad cardiovascular, tu médico puede recetarte medicamentos 5, 12.
Habla con tu médico o profesional sanitario sobre tus objetivos individuales con el colesterol y la mejor estrategia para alcanzarlos 3.
Si tu médico le empieza a administrar un tratamiento farmacológico, puedes recomendarle que repita las pruebas de colesterol 4-12 semanas después de empezar a tomar el tratamiento y que luego las repita cada 3-12 meses según sea necesario 5.
A menudo se recomienda el tratamiento farmacológico junto con cambios en el estilo de vida 5. Por ejemplo, es posible que se te anime a añadir más esteroles vegetales y ácidos grasos omega 3 a tu dieta o a seguir una dieta mediterránea 5.
Colesterol y diabetes: aspectos clave
Como persona con diabetes de tipo 1, es importante hacerte análisis de colesterol con regularidad 2.
Aunque la diabetes puede predisponerte a un aumento del colesterol, hay muchas cosas que puedse hacer para mantenerlo bajo control y evitar las enfermedades cardiovasculares 2. Recuerda que cuentas con ayuda: tu equipo de atención médica está ahí para ayudarle, por lo que no dudez en pedir ayuda durante el trayecto hacia un corazón sano 11.
Fuentes
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- American Heart Association, Cholesterol and Diabetes. Consultado el 21/03/2023. Disponible en:
https://www.heart.org/en/health-topics/diabetes/diabetes-complications-and-risks/cholesterol-abnormalities--diabetes - American Diabetes Association, Health Checks for People with Diabetes, consultado el 21/03/2023. Disponible en:
https://diabetes.org/diabetes/newly-diagnosed/health-checks-people-with-diabetes - Schofield JD, Liu Y, Rao-Balakrishna P, Malik RA, Soran H. Diabetes Dyslipidemia. Diabetes Ther. 2016;7(2):203-219. doi:10.1007/s13300-016-0167-x. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4900977/
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StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459188/ - Buse JB, Ginsberg HN, Bakris GL, et al. Primary prevention of cardiovascular diseases in people with diabetes mellitus: a scientific statement from the American Heart Association and the American Diabetes Association. Diabetes Care.
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