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Si te acaban de diagnosticar diabetes, puede que quieras conocer distintas formas de controlar la enfermedad, como el tratamiento con bomba de insulina o inyecciones diarias. Probablemente, querrás conocer la diferencia entre las distintas opciones y cuál es la más adecuada para ti, sobre todo, por lo que se refiere a los tratamientos más habituales para la diabetes: bombas de insulina e inyecciones.

Tanto si te acaban de diagnosticar diabetes de tipo 1 como si ya llevas tiempo conviviendo con ella, puede resultar útil conocer las diferencias que existen entre el tratamiento con bomba de insulina y las inyecciones diarias. 

En este artículo, analizaremos los pros y los contras de estos tratamientos para ayudarte a entender las opciones y descubrir cuál es la más adecuada para controlar a diario tu diabetes.

Tratamiento con insulina para la diabetes de tipo 1

La insulina es una hormona producida por el páncreas que ayuda al organismo a regular los niveles de glucosa (azúcar) en sangre y utilizar la glucosa para obtener energía¹. Si tienes diabetes de tipo 1, el páncreas no produce insulina o no la produce en cantidad suficiente^1,2.   

El tratamiento con insulina se utiliza para mantener estables los niveles de glucosa y controlar la diabetes¹. 

Los estudios demuestran que el tratamiento intensivo con insulina permite un buen control de la glucosa en sangre^1,3. Puede ayudar a prevenir complicaciones derivadas de la diabetes, tales como la retinopatía, la neuropatía, la nefropatía, y las enfermedades cardiovasculares, y ayudarte a vivir bien con diabetes^1,3. Pero ¿cuál es la mejor forma de administrar la insulina que necesitas?

Existen varios tratamientos con insulina. Tradicionalmente, el tratamiento con insulina para la diabetes eran las inyecciones diarias de insulina¹. Las personas que se aplican inyecciones deben programar sus actividades diarias en torno a ellas y mantener un horario de comidas estricto¹. 

Otra opción son las bombas de insulina, un tratamiento relativamente reciente que ha avanzado rápidamente y que administra dosis regulares de insulina de acción rápida que imitan de forma más fiel la secreción natural de insulina³. Esto permite a los pacientes controlar mejor la glucosa en sangre y minimizar el riesgo de hipoglucemia³.

¿En qué consiste el tratamiento con inyecciones diarias de insulina?

Las inyecciones diarias de insulina permiten controlar la diabetes y deben aplicarse dos o más al día⁴. Puedes utilizar uno de los dos tipos de regímenes de insulina, en función de tus necesidades, estilo de vida y preferencias: un régimen de múltiples inyecciones diarias (MID) o un régimen de insulina mixta dos veces al día.  Existen varios tipos de insulina, que se caracterizan por la velocidad y la duración de su acción¹.

Según el NICE, el régimen preferido por los adultos con diabetes de tipo 1 es el de múltiples inyecciones diarias (MID)⁴. También se conoce como régimen de bolo basal y consiste en inyectar dos tipos de insulina (insulina de acción prolongada e insulina de acción rápida) por medio de múltiples inyecciones diarias⁴. 

Por lo general, la insulina de acción prolongada o acción intermedia (conocida como «basal») se administra dos veces al día⁴. Esta insulina basal imita la secreción natural de insulina del páncreas entre las comidas⁴. Además, hay que administrar insulina de acción rápida (conocida como «bolo») alrededor de 10-15 minutos antes de cada comida⁴. Estas inyecciones de bolos de acción rápida ayudan al organismo a regular los carbohidratos y prevenir picos de glucosa después de las comidas, y suelen aplicarse tres veces al día con las principales comidas⁴.

El régimen mixto también se conoce como inyecciones de insulina bifásicas o dos veces al día. Este régimen puede implicar la inyección de una mezcla de insulina de acción corta e intermedia dos veces al día, antes de desayunar y de cenar⁴.

El régimen MID no es adecuado para todo el mundo, por lo que a veces se recomienda la pauta de inyecciones dos veces al día⁴.

¿Qué es un tratamiento con bomba de insulina?

El tratamiento con bomba de insulina (también denominado infusión subcutánea continua de insulina [ISCI]) emplea un pequeño dispositivo digital para administrar insulina de acción rápida bajo la piel durante las 24 horas del día³. La insulina se introduce a través de una fina cánula insertada bajo la piel y sujeta con un adhesivo³. La bomba administra un suministro constante de insulina basal y puedes añadir bolos de insulina cuando comas³. 

Las bombas de insulina imitan mejor el mecanismo natural de liberación de insulina, ayudando a estabilizar los niveles de glucosa en sangre y mejorar la calidad de vida³.

Las bombas de insulina permiten una dosificación más precisa de la insulina, un mejor control de la glucosa y un estilo de vida más flexible³. Los expertos en diabetes las han descrito como uno de los avances más importantes en el tratamiento de la diabetes en los últimos 15 años³.  

Aunque son pocas las personas con diabetes que utilizan bombas, el tratamiento con bomba de insulina sigue aumentando, especialmente en niños y jóvenes².

Bombas de insulina vs. inyecciones: pros y contras

Si tienes diabetes de tipo 1, puede que te ofrezcan la opción de usar una bomba de insulina o de aplicar múltiples inyecciones diarias. La elección entre ambas opciones puede resultar difícil, sobre todo si no conoces ninguno de estos tratamientos. Por eso, resulta muy útil conocer las ventajas y las desventajas de cada uno de ellos.

A continuación, te explicamos las principales ventajas y desventajas de una bomba de insulina, lo que puede ayudarte a decidir entre ella y MID.

Ventajas de las bombas de insulina

He aquí algunas de las ventajas de usar una bomba de insulina:

• Una bomba de insulina puede estabilizar los niveles de glucosa en sangre y controlar la diabetes mejor que un régimen de múltiples inyecciones diarias. Una revisión de estudios de investigación sobre el tratamiento con bomba de insulina reveló que las bombas reducen los valores de HbA1c (tus niveles medios de glucosa en sangre durante los dos o tres últimos meses), especialmente cuando estos niveles eran altos al inicio, en adultos, niños y adolescentes con diabetes de tipo 1¹.
• Una bomba puede reducir los síntomas de diabetes y el riesgo de sufrir hipoglucemia grave, en comparación con un régimen MID^2,3.
• Las bombas de insulina ofrecen autonomía, mayor flexibilidad con las comidas, el ejercicio y el estilo de vida, y mejoran el sueño, con la consiguiente mejora del bienestar y la calidad de vida, tanto en el caso de adultos como de niños con diabetes de tipo 1^1,2,3.
• La cánula se cambia cada dos o tres días, lo que implica muchos menos pinchazos en comparación con las inyecciones¹.
• Puesto que controlan mejor la diabetes, las bombas protegen frente a complicaciones a largo plazo derivadas de esta¹. La evidencia empírica también ha demostrado menor mortalidad entre los usuarios de bombas⁵.
• Las bombas son flexibles; puedes programar distintas tasas de insulina basal día y noche y refinar la administración de insulina para optimizar el control glucémico e individualizar el tratamiento³. También puedes añadir bolos de insulina de forma rápida y discreta, sin necesidad de una inyección³.
• La tecnología de bomba evoluciona a gran velocidad³ Las bombas pueden integrarse con monitorización continua de glucosa (MCG) y las bombas de insulina «inteligentes» suspenden la administración de insulina en caso de hipoglucemia³. Los innovadores sistemas híbridos de circuito cerrado pueden automatizar la administración de la insulina, facilitando el control de la diabetes y la consecución de los objetivos de glucosa³.

Desventajas de las bombas de insulina

He aquí algunas de las desventajas del uso de bombas de insulina y las razones por las que quizá prefieras usar inyecciones diarias:

• La disponibilidad de bombas varía mucho de unos países a otros, lo que significa que no todo el mundo puede acceder fácilmente a un tratamiento con bomba⁵.
• Tendrás que aprender a contar los carbohidratos, calcular las dosis y usar la bomba de forma eficiente, y puedes tardar un tiempo en dominar la técnica³. 
• La programación de la bomba puede ser complicada si tienes alguna deficiencia visual o de destreza³.
• Tienes que medir tus niveles de glucosa en sangre entre cuatro y seis veces al día o usar un sistema de monitorización continua de glucosa³.
• Puede que no te guste llevar un aparato «pegado» al cuerpo. Algunas personas encuentran incómodas las bombas y las bombas ancladas pueden engancharse con la ropa³. Además, pueden marcarse si llevas prendas ajustadas.
• Existe un pequeño riesgo de desarrollar una infección cutánea debido a la cánula².
• Puedes desarrollar una reacción alérgica al adhesivo³.

Existe un riesgo de hiperglucemia o cetoacidosis diabética si la bomba se estropea o el tubo se bloquea¹.

Bomba de insulina e inyecciones: la gran decisión

Cuando se trata de bombas de insulina versus inyecciones, se trata de encontrar el tratamiento adecuado para ti. Tanto las bombas de insulina como la terapia con inyecciones, deben ser con la prescripción y supervisión de tu médico.

Las bombas de insulina ofrecen muchas ventajas con respecto a las inyecciones diarias, especialmente por lo que se refiere a la calidad de vida. Los estudios demuestran que las bombas son mejores para controlar los niveles de glucosa en sangre, con la consiguiente reducción de los síntomas de diabetes y de las complicaciones^1,2,3,5.

Sin embargo, no a todo el mundo le gusta llevar siempre «puesta» una bomba. Programar una bomba puede resultar difícil y se tarda tiempo en aprender a usarla correctamente. Algunos usuarios también tienen problemas como incomodidad, infecciones y reacciones alérgicas^1,3.

A la hora de decidir un tratamiento, puedes hablar con tu médico. Él te ayudará a comparar el impacto de ambos tratamientos sobre el bienestar, las actividades diarias y la salud futura⁶ y recomendarte la mejor opción para ti.

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La monitorización de los niveles de glucosa (azúcar) en sangre forma una parte esencial del buen control de la diabetes de tu hijo¹. Pero, ¿qué tienes que buscar y cuáles son las mejores formas de medir los niveles de glucosa en sangre de tu hijo?

En esta guía, analizamos los niveles de azúcar en sangre en niños, incluidos los signos de niveles de glucosa altos o bajos, cuándo debes medir esos niveles y cómo hacerlo. Aquí aprenderás a medir los niveles de glucosa en sangre de tu hijo y muchas otras cosas.

Por qué es importante que los niños mantengan un buen control de los niveles de glucosa en sangre

El número de niños y jóvenes con diabetes aumenta cada año². En 2019, había más de un millón de niños y adolescentes (hasta 19 años) con diabetes de tipo 1² en todo el mundo. 

La diabetes de un hijo puede convertirse en una fuente de gran preocupación para toda la familia. Sin embargo, con tratamiento con insulina, una buena monitorización de la glucosa en sangre y apoyo, tu hijo puede disfrutar de una vida activa, larga y satisfactoria3.

La medición regular de la glucosa es vital para niños con diabetes¹. 

Los niños y adolescentes (0-19 años) con diabetes de tipo 1 o de tipo 2 pueden desarrollar las mismas complicaciones que los adultos con diabetes². Si los niveles de glucosa en sangre descienden o aumentan en exceso, podrían desarrollar problemas de salud a corto plazo^2,3. También sufren riesgo de complicaciones a largo plazo derivadas de la diabetes, como enfermedad cardiovascular, nefropatía o enfermedad ocular^2,3. 

La monitorización de los niveles de glucosa de tu hijo te puede ayudar a controlar su tratamiento, mantener su bienestar y proteger su salud futura^2,3.

Cómo monitorizar los niveles de glucosa en sangre de tu hijo

La monitorización regular de los niveles de glucosa de tu hijo en casa te ayudará a reconocer los patrones de glucosa en sangre, y su relación con factores como los alimentos, el ejercicio, el estrés, la escuela y otras enfermedades³. 

Existen diversas formas de medir los niveles de glucosa en sangre de tu hijo para ajustar la cantidad de insulina y lograr el mejor control posible de la diabetes^3,4.  

Este control debe tener en cuenta la edad, las necesidades y las habilidades de tu hijo⁴. Por ejemplo, si tu hijo es pequeño, tendrás que ser tú quien mida los niveles de glucosa en sangre y proporcione el tratamiento adecuado⁴. Sin embargo, a medida que crece, tú, el equipo médico y tu hijo trabajaréis codo con codo para que vaya aprendiendo y adquiriendo confianza en el control de su enfermedad⁴.

Niveles de azúcar en sangre «normales» en niños

Si tu hijo tiene diabetes, su equipo médico establecerá los objetivos de glucosa en sangre para ayudarle a estar bien y protegerle contra las complicaciones derivadas de la diabetes más adelante⁵. 

Es importante controlar estrictamente la diabetes, pero también es vital recordar que la salud de tu hijo no se reduce a datos. Sus niveles de glucosa deben considerarse una parte de su estado más amplio de salud y bienestar, teniendo en cuenta factores sociales, emocionales y físicos⁵. El equipo médico de tu hijo puede ayudarte, por ejemplo, ofreciendo orientaciones para tomar decisiones de alimentación más saludables y enseñándote cómo los alimentos pueden afectar a la diabetes⁵. 

No es raro que los objetivos de glucosa en sangre terminen siendo una fuente de estrés y conflicto para la familia. Si el control de la diabetes se está convirtiendo en una batalla, los padres o cuidadores, los jóvenes y el equipo médico deben esforzarse por mantener la armonía⁵.

Signos de niveles altos de azúcar en sangre en niños

Los niveles altos de glucosa en sangre se conocen como hiperglucemia^2,3.

El equipo médico de tu hijo establecerá los objetivos del nivel de glucosa en sangre, pero, por lo general, se considera hiperglucemia un nivel superior a 126 mg/dL antes de comer o superior a 162 mg/dL después de comer⁵. 

Los signos y síntomas de hiperglucemia incluyen:

• Sentir mucha sed 

• Orinar mucho, levantarse al baño durante la noche o mojar más pañales, en el caso de los niños pequeños

• Sentir cansancio y debilidad

• Perder peso sin querer

• Problemas de visión 

• Problemas de concentración 

• Náuseas 

• Dolor abdominal 

• Aliento con olor afrutado⁶

Si no se trata, un episodio de hiperglucemia puede derivar en una complicación grave de cetoacidosis diabética (CAD)⁵. Qué buscar:

• Náuseas o vómitos

• Dolor abdominal 

• Deshidratación

• Hiperventilación (dificultad para respirar)

• Confusión

• Somnolencia extrema

• Reducción del nivel de conciencia

• Aliento dulce o afrutado^3,5,6

Si te preocupa la CAD, solicita atención médica urgente.

Signos de niveles bajos de azúcar en sangre en niños 

Los niveles bajos de glucosa en sangre se conocen como hipoglucemia.  Durante un episodio de hipoglucemia, la cantidad de glucosa en sangre de tu hijo desciende demasiado². 

Es importante conocer los signos de los niveles bajos de azúcar en sangre de tu hijo y tratarlos rápidamente con una fuente de glucosa de acción rápida, como una bebida azucarada, comprimidos de glucosa o caramelos, porque una hipoglucemia puede ser muy peligrosa².

En general, un episodio de hipoglucemia se produce cuando el nivel de glucosa del niño desciende por debajo de 70 mg/dl⁷. Sin embargo, a medida que la glucosa desciende, el niño puede mostrar síntomas⁷.

Los signos y síntomas de hipoglucemia en niños son:

• Aumento del hambre

• Dolor de cabeza

• Náuseas

• Cansancio

• Sensación de frío, sudoración, palidez, temblor y malestar

• Confusión, dificultad para concentrarse

• Visión borrosa

• Conducta alterada, como irritabilidad y llanto

• Pesadillas y sueño inquieto

• Habla farfullante 

• Mareo y marcha inestable

• Somnolencia y dificultad para despertar 

• Disminución de la conciencia y, en casos raros, coma

• Convulsiones⁷

Sin embargo, los síntomas pueden ser muy sutiles y diferir entre unos niños y otros. Mejor que peques de precavido y hables con tu equipo médico para aprender a reconocer y tratar con confianza los episodios de hipoglucemia^5,7.

Cómo medir los niveles de glucosa en niños

En niños, la medición de la glucosa en sangre solía realizarse en casa con pruebas de la glucosa capilar, así como análisis de sangre regulares para medir las concentraciones de hemoglobina glicada (HbA1c)^1,5

Sin embargo, los sistemas de monitorización continua de glucosa (MCG) están cada vez más disponibles y pueden mejorar el control de la diabetes, reducir la preocupación y aliviar la carga del control para los niños con diabetes⁸.

He aquí tres métodos para monitorizar los niveles de glucosa en sangre en niños:

Uso de pruebas de punción digital para monitorizar los niveles de glucosa en niños

El autocontrol de los niveles de glucosa en sangre permite medir los niveles de glucosa de tu hijo de forma rápida y precisa en casa⁴. Este método consiste en pinchar a tu hijo en un dedo con una lanceta y usar un glucómetro para medir su niveles de glucosa en sangre, igual que lo hacen los adultos^4,5,9. 

Tendrás que seguir un programa de pruebas estructurado: se requieren cuatro o más pruebas al día para niños con diabetes de tipo 1^4,5. Es esencial medir con más frecuencia si el niño hace ejercicio o no se encuentra bien⁵.  

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE UK) recomienda los siguientes rangos objetivo para un control óptimo de la glucosa:

• Glucemia en ayunas (nada más levantarse por la mañana): 72-126 mg/dL 

• Nivel de glucosa antes de las comidas: 72-126 mg/dL

• Nivel de glucosa después de las comidas: 90-162 mg/dL 

• Nivel de glucosa para jóvenes durante la conducción: Como mínimo 90 mg/dL⁵

Mantener los niveles de glucosa en sangre hacia el extremo inferior de estos rangos ayudará a tu hijo a tener menores concentraciones de HbA1c. Sin embargo, esto debe equilibrarse con otros factores, como el riesgo de que el nivel de glucosa en sangre descienda demasiado⁵.

Análisis de HbA1c

En análisis de hemoglobina glicada permite determinar el nivel medio de glucosa en sangre de tu hijo durante los dos o tres meses anteriores⁹. Es posible que los profesionales sanitarios deseen realizar análisis con mayor frecuencia si a tu hijo le cuesta controlar la glucosa en sangre⁵. 

El objetivo de HbA1c recomendado en el Reino Unido es de 6,5 % o menos^5,9 para la mayoría de las personas, pero quizá el médico sugiera otro objetivo para tu hijo. Mantener las concentraciones de HbA1c lo más bajas posible protegerá la salud de tu hijo y reducirá su riesgo de sufrir complicaciones derivadas de la diabetes. 

Sin embargo, el equipo médico de tu hijo establecerá su objetivo de HbA1c, teniendo en cuenta sus actividades, otras enfermedades y su riesgo de hipoglucemia⁵. Trabajarán contigo para alcanzar este objetivo⁵.

Monitorización continua de glucosa (MCG)

La monitorización continua de glucosa (MCG) mide los niveles de glucosa de tu hijo día y noche^9,10. 

Consiste en implantar un pequeño dispositivo, normalmente en la parte superior del brazo o en el abdomen, para leer continuamente los niveles de glucosa^9,10. Se emplea un sensor diminuto insertado bajo la piel para transferir información a un glucómetro, que te permite ver los niveles de glucosa las 24 horas del día, detectar patrones e identificar episodios de hipoglucemia e hiperglucemia^9,10. Muchos sistemas envían alertas o alarmas si detectan complicaciones, como hipoglucemia¹⁰.

Los estudios demuestran que la MCG es buena para la salud y la calidad de vida de los niños con diabetes y sus familias^8,11. Entre sus beneficios destacan: menos dolor y angustia de los pinchazos, mejor control de la diabetes y menos preocupación para los padres o cuidadores cuando el niño está en cole, con otras personas, o dormido^8,11.

Sin embargo, la MCG no es apta para todos los niños. 

En los estudios, algunas familias han notado que a sus hijos les preocupaba la inserción y retirada del dispositivo, y a los propios padres les preocupaban la precisión y los problemas técnicos⁸. La MCG también puede resultar más costosa que las tradicionales pruebas de punción digital, sobre todo si el seguro médico o la seguridad social no cubre los sistemas^8,10. 

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