Diabetes y enfermedad ocular

Diabetes y enfermedad ocular: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Las personas con diabetes deben prestar una atención especial a su salud ocular [1]. Con el tiempo, se puede desarrollar una enfermedad ocular llamada retinopatía diabética. [1,2,3,4]. ¿Qué es la retinopatía diabética y cuáles son sus causas y sus síntomas? ¿Cómo se puede prevenir y tratar? Sigue leyendo para conocer las respuestas.

Definición y causas

La retina, situada en la parte posterior del ojo, se compone de varias capas de células nerviosas sensibles a la luz. Nos permite ver al transformar las señales luminosas del entorno en impulsos neuronales eléctricos y transmitirlas al cerebro [5,6].

La retinopatía diabética se caracteriza por una serie de lesiones en la retina [2], provocadas principalmente por:

• la duración de la diabetes [1,2,4];
• la diabetes sin controlar (especialmente en el caso de episodios frecuentes de hiperglucemia) [1,3,4];
• tensión arterial alta [1,4].

Es una de las complicaciones más frecuentes de la diabetes [3]. Afortunadamente, solo una minoría termina desarrollando deficiencias visuales [2].

Síntomas

La retinopatía diabética suele desarrollarse sin síntomas durante muchos años antes de que la visión empiece a deteriorarse [1,2,3,4]. Consta de dos fases [1,2,3,4]:

• la fase temprana, llamada retinopatía diabética no proliferativa. En esta fase, no suelen presentarse problemas de la visión, aunque la retina se vuelve más frágil: sus vasos sanguíneos se bloquean y empiezan a tener extravasaciones, que terminan por interrumpir el flujo sanguíneo a determinadas zonas de la retina. Se pueden observar microaneurismas (dilatación de los vasos sanguíneos de la retina) [1,2,3];
• la fase avanzada, llamada retinopatía proliferativa. Para compensar la falta de riego sanguíneo, se forman nuevos vasos anómalos en las papilas, y en el iris y la retina. Esto puede ir acompañado de un edema macular, es decir, una inflamación o engrosamiento de la mácula (el centro de la retina) debido a la acumulación de líquido. En casos más avanzados, también se puede producir una hemorragia en el ojo, un desprendimiento de retina o un glaucoma neovascular. En esta fase, se pueden presentar varios síntomas, como la pérdida de agudeza visual y la distorsión de las imágenes [1,2,3].

La retinopatía diabética puede provocar ceguera si no se trata. Para prevenir su aparición, varios estudios clínicos recomiendan visitar a un oftalmólogo periódicamente. [1,2,3,4]

Diagnóstico y detección

El diagnóstico de la retinopatía diabética se realiza a través de una oftalmoscopia, un procedimiento rutinario en el que el oftalmólogo examina la retina [3,4]. Se puede utilizar para detectar la retinopatía aunque no existan síntomas [1,3].

La mayoría de las directrices recomiendan a los adultos y los niños mayores de 10 años con diabetes tipo 1 someterse a una exploración completa en el plazo de 5 años tras el diagnóstico inicial de diabetes y, en ausencia de retinopatía, otra exploración al año como mínimo [1,4].

Las directrices para la detección de la retinopatía diabética en personas con diabetes tipo 2 pueden diferir en función de los países: la American Diabetes Association (ADA) recomienda una exploración en el plazo de cinco años tras el diagnóstico, mientras que la Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) recomienda la derivación a un oftalmólogo tan pronto como se diagnostique la diabetes [1,4].

Esta exploración no es obligatoria para las mujeres que desarrollen diabetes gestacional durante el embarazo [4]. Sin embargo, sí se recomienda a las mujeres embarazadas con diabetes preexistente que se realicen una oftalmoscopia durante el primer trimestre y que se sometan a un control estrecho durante el embarazo y hasta un año después del parto [4].

Tratamiento

La terapia con láser previene la pérdida de visión ocasionada por la retinopatía diabética [1,2,3,4]. 

La vitrectomía, un procedimiento quirúrgico para extraer el vítreo (la zona situada detrás del cristalino), puede impedir la pérdida de visión incluso en casos de retinopatía diabética proliferativa avanzada [1]. 

Otro tratamiento beneficioso para personas con retinopatía diabética en fase temprana y avanzada es la inyección de agentes anti-VEGF (contra el factor de crecimiento del endotelio vascular) en el ojo [1,2,3,4]. En la actualidad, solo la Food and Drug Administration (FDA) ha aprobado varios fármacos anti-VEGF que se han sometido a ensayos clínicos [3].

Aunque estos tratamientos pueden ralentizar la progresión de la retinopatía diabética y prevenir la pérdida de visión, se aconseja realizarse revisiones periódicas con un oftalmólogo, además de controlar adecuadamente la diabetes y la presión arterial para prevenir complicaciones oftalmológicas [1,2,4].