Hypoglykemi: symptomer og årsaker

Hypoglykemi – også kalt lavt blodsukker eller insulinføling – er når blodsukkernivået ditt synker så lavt at du må ta grep for å få blodsukkeret opp på et nivå som er innenfor målområdet.

Hypoglykemi er en vanlig komplikasjon hos personer med type 1-diabetes. Personer med type 1-diabetes kan i gjennomsnitt ha opptil to milde hypoglykemiepisoder (eller «insulinfølinger») i uken. Personer med type 2-diabetes som tar insulin eller andre diabeteslegemidler, kan også få for lavt blodsukker.

I denne artikkelen går vi igjennom årsaker, symptomer og risikofaktorer for hypoglykemi hos personer med diabetes.

Hva er hypoglykemi?

Hypoglykemi er et unormalt lavt nivå av glukose i blodet.

Blodsukkernivået varierer i løpet av dagen, avhengig av en rekke ulike faktorer. Dette er helt normalt, så lenge det varierer mellom visse «sunne» blodsukkerverdier. Men dersom det synker under en sunn terskelverdi kan det bli skadelig.

Hypoglykemi oppstår når blodsukkernivået har sunket til et nivå som anses for å være for lavt og potensielt skadelig for deg. Vanligvis anvendes en blodsukkerverdi under 3,9 mmol/l når man snakker om hypoglykemi. Verdien for når og hvordan en hypoglykemi skal behandles, kan imidlertid variere og være individuelt – snakk med diabetesteamet ditt om hva som er din terskelverdi.

Hva forårsaker hypoglykemi?

Flere faktorer kan forårsake hypoglykemi hos personer med diabetes. Disse omfatter: 

• Feilvurdering av insulindose. For eksempel hvis du tar for mye insulin eller tar insulin på feil tidspunkt i forhold til treningen eller måltidene
• Hvis du spiser for lite karbohydrater. Dette kan skyldes at man utsetter måltider, hopper over dem helt eller faster over natten
• Drikke alkohol, noe som kan få kroppen din til å produsere mindre glukose
• Hvis du trener så mye at kroppen din forbruker mer karbohydrater enn du har spist eller mer glykogen enn det som er lagret i leveren
• Dersom du har andre underliggende sykdommer, slik som gastroparese (som gjør at magesekken tømmer seg senere og langsommere enn normalt) eller en gradvis reduksjon av nyrefunksjonen.
• Hvis du er syk og har problemer med å spise eller holde på maten
• Hvis du er svært stresset
• Økt insulinfølsomhet kan også forårsake hypoglykemi – dette kan for eksempel skje i løpet av natten, på grunn av trening eller vektreduksjon

En undersøkelse har vist at den vanligste årsaken til alvorlig hypoglykemi er at man spiser for lite i forhold til blodsukkerbehandlingen – dette står for 43 % av tilfellene hos personer med type 1-diabetes og 47 % hos personer med type 2-diabetes.

Risikofaktorer for hypoglykemi

Den vanligste risikofaktoren for hypoglykemi hos personer med diabetes er at man tar for mye insulin for å opprettholde en streng blodsukkerkontroll – man kan ha tatt for mye insulin, men også ha tatt en mindre mengde insulin med for tett intervall. Men enkelte er også mer tilbøyelige til å utvikle hypoglykemi enn andre.

Noen av de vanligste faktorene som gjør at enkelte har høyere risiko for hypoglykemi, er som følger:

• Å ha type 1-diabetes
• Insulinbehandling – først og fremst når insulindosen og/eller tidspunktet for insulindosen ikke stemmer overens med inntaket av karbohydrater
• Behandling med andre diabeteslegemidler som stimulerer kroppens produksjon av insulin, slik som sulfonylurea og meglitinider
• Høyere alder – å være eldre enn 65 år
• En historikk med alvorlige hypoglykemier
• Å ha hatt diabetes over lengre tid
• Langvarig bruk av insulin
• Å ha kroniske sykdomstilstander som nyresykdom, hjerte-karsykdom og hjertesvikt. Også kognitiv funksjonsnedsettelse og depresjon øker risikoen.
• Akutte kritiske sykdomstilstander som nyre- eller leversvikt, blodforgiftning eller alvorlig traume

Andre faktorer som kan øke risikoen er regelmessig faste, for eksempel hvis man feirer ramadan. Å reise gjennom ulike tidssoner kan også gjøre det vanskeligere å regulere blodsukkeret, da måltidene ofte blir mer uregelmessige. Det kan være vanskeligere å beregne karbohydratinnholdet i måltidene når man er på reise, eller man drar kanskje på en tur som ikke er planlagt, etter å ha tatt hurtigvirkende insulin.

Sosiale helsefaktorer og hypoglykemi

Det finnes også sosiale faktorer som påvirker risikoen for å bli utsatt for hypoglykemi. Disse kalles «sosiale helsedeterminanter» og inkluderer:

• Usikker tilgang på mat
• Lavere sosioøkonomisk status
• Dårlig kunnskap om helse
• Tilhører en etnisk minoritetsgruppe

En befolkningsbasert studie i California viste at personer med lavere inntekt oftere legges inn på sykehus for hypoglykemi. Økonomiske problemer og ulik tilgang på helsehjelp kan også bidra til en økt risiko for hypoglykemi.   

Tegn og symptomer på hypoglykemi

Alle reagerer ulikt på lavt blodsukker, så symptomene på hypoglykemi varierer fra person til person. Den eneste metoden for å vite med sikkerhet at du har hypoglykemi er å kontrollere blodsukkeret. 

Men om du lærer deg å kjenne igjen dine egne tegn og symptomer blir det lettere for deg å behandle hypoglykemien så raskt som mulig. Dette er særlig nyttig i situasjoner om/når du av en eller annen grunn ikke kan måle blodsukkeret. 

Tidlige varselsignaler

Generelt sett finnes det en rekke tydelige tegn og symptomer som kan hjelpe deg med å kjenne igjen lavt blodsukker hos deg selv eller hos andre.

Tidlige tegn og symptomer på hypoglykemi hos personer med diabetes er:

• Ser blek ut
• Svetter og har frysninger
• Skjelver eller er ustø
• Sulten
• Urolig eller nervøs
• Irritert eller utålmodig
• Hodepine
• Kvalme
• Svimmel eller nær ved å besvime
• Raske hjerteslag
• Svak eller kraftløs

Flere symptomer på hypoglykemi

Dersom blodsukkeret ditt fortsetter å synke, er det kanskje ikke tilstrekkelig med glukose i blodbanen til at hjernen din kan fungere normalt. Dette kan forårsake symptomer som:

• Tåkesyn eller nedsatt syn
• Forvirring
• Irrasjonell atferd
• Desorientering – ikke vite hvor man er eller miste oversikten over tiden
• Utydelig tale
• Nummenhet eller stikkende følelse
• Konsentrasjonsvansker
• Søvnighet
• Problemer med koordinasjon
• Nattlige symptomer som mareritt eller at man gråter i søvne

Alvorlige symptomer på lavt blodsukker

Dersom blodsukkeret fortsetter å være svært lavt over lengre tid kan symptomene forverres. Ved hypoglykemi blir hjernen frarøvet sin viktigste energikilde (glukose), og dette forhindrer den i å fungere slik den skal. Dette kan forårsake følgende alvorlige symptomer:

• Bevisstløshet
• Krampeanfall
• Koma
• Død (svært uvanlig)

Når disse symptomene oppstår kan du ikke hente deg inn igjen på egen hånd, og du trenger at noen hjelper deg. Dette regnes som alvorlig hypoglykemi.

Alvorlig hypoglykemi er farlig og må behandles umiddelbart.

Nattlig hypoglykemi

Du kan også få lavt blodsukker når du sover – dette kalles iblant for «nattlig hypoglykemi».

I en studie med kontinuerlige glukosemålere (CGM) ble det påvist at hendelser med hypoglykemier som ikke oppfattes inntraff hos 60 % av personer med diabetes. Cirka 74 % av dem inntraff om natten.

Du kan ha nattlige hypoglykemier hvis

• du våkner og føler deg trett, forvirret eller irritert
• sengetøyet og pyjamasen din er fuktige av svette når du våkner
• du har hodepine når du våkner
• du har mareritt, skriker eller gråter i søvne

Selv om du ikke våkner av at du har for lavt blodsukker eller har noen symptomer akkurat da, kan de påvirke livskvaliteten din senere når du er våken. Hvis du har for lavt blodsukker når du sover kan dette påvirke humøret ditt, forårsake kronisk tretthet og påvirke arbeidsevnen din.

Nattlige hypoglykemier øker også risikoen for at det oppstår en manglende evne til å oppfatte hypoglykemi på dagtid. Det innebærer at man løper en større risiko for ikke å kjenne om man får for lavt blodsukker på dagtid og dermed ikke heller prøver å heve det på et tidlig tidspunkt.

Nattlig hypoglykemi er særlig vanlig hos små barn med type 1-diabetes – cirka 50 % opplever dette, framfor alt barn under 7 år.

Får man alltid symptomer før hypoglykemi?

Vanligvis kjenner man tydelig at blodsukkeret holder på å synke. Men mange personer med diabetes får ingen symptomer når blodsukkeret deres er for lavt, og vet derfor ikke når de har hypoglykemi. Denne manglende evnen til å oppfatte hypoglykemi kalles iblant hypoglykemisk ubevissthet, eller på engelsk, hypoglycemia unawareness.

Det anslås at cirka 25–30 % av voksne med type 1-diabetes er rammet av hypoglykemisk ubevissthet.

En manglende evne til å oppfatte hypoglykemi kan være farlig, da personen som rammes ikke vet at de behøver å behandle/stanse det. Det gjør at de har større risiko for å utvikle alvorlig hypoglykemi. Personer med hypoglykemisk ubevissthet er også mindre tilbøyelige til å våkne hvis de opplever for lave blodsukkernivåer i løpet av natten. 

Enkelte mennesker har høyere risiko for hypoglykemisk ubevissthet. Du kan være mer utsatt for å bli rammet av denne tilstanden hvis du:

• har hypoglykemi ofte. Dette kan føre til at du blir mindre følsom for tidlige varselsignaler.
• har hatt diabetes lenge.
• regulerer blodsukkeret for intensivt, med for eksempel for tette eller for høye doser av insulin.

Hvis du har vansker med å oppfatte hypoglykemi, kan du måle blodsukkeret ofte – for eksempel ved å bruke en kontinuerlig glukosemåler (CGM) – for å redusere risikoen for hypoglykemi til et minimum. En CGM kan varsle deg når blodsukkeret ditt begynner å synke, slik at du rekker å handle før du får en hypoglykemi.

Hvis du har vansker med å oppfatte hypoglykemi eller opplever at du ofte har for lavt blodsukker, bør du kontakte diabetesteamet. Sammen kan dere diskutere om det kan være nødvendig å justere målverdien for blodsukkeret ditt.

Dessuten er det mulig å gjenvinne evnen til å oppfatte hypoglykemi ved å unngå også milde blodsukkerfall i noen uker. Det hjelper kroppen din til å lære seg å reagere på symptomer på lavt blodsukker igjen. Dette kan du oppnå ved å forhøye målverdien for blodsukkeret, noe du kan ta opp med diabetesteamet ditt.

Hvor alvorlig er hypoglykemi?

Glukose (sukkeret i blodet) forsyner hjernen med energi. Når tilførselen av glukose til hjernen er svært lav, slik den er ved alvorlig hypoglykemi, kan den kognitive funksjonen svekkes. Det kan resultere i hjernesvikt og føre til krampeanfall, koma og til og med død. 

Hypoglykemi kan også ha negative langsiktige effekter på den intellektuelle funksjonen, særlig hos små barn. Det finnes en mulig sammenheng mellom tilbakevendende episoder av alvorlig hypoglykemi og langvarige kognitive problemer hos barn med diabetes.

Dessuten kan hypoglykemi også gjøre deg mer utsatt for å komme ut for ulykker, for eksempel når du kjører bil. Personer med en manglende evne til å oppfatte hypoglykemi antas å være særlig utsatt for å gjøre feil når de kjører. 

Hypoglykemi kan også påvirke hjertet. Når du har hypoglykemi må hjertet ditt arbeide raskere, så akutt hypoglykemi kan være farlig for eldre personer som har både type 2-diabetes og en hjertesykdom som for eksempel koronararteriesykdom. Dessuten kan hypoglykemi potensielt forårsake plutselig hjertedød, selv om dette er sjeldent.

Hypoglykemi er en vanlig komplikasjon hos personer med både type 1- og type 2-diabetes. Tilbakevendende hypoglykemier kan få deg til å føle deg urolig og maktesløs. Men det finnes ting du kan gjøre for å forebygge hypoglykemi, behandle det og føle deg trygg med diabetes. 

Å lære seg å kjenne igjen symptomene og teste blodsukkeret regelmessig er bare noen av tiltakene du kan innføre. 

DIA.NO.202-01-DEC2023