Qu’est-ce que l’HbA1c ?

Le test d’HbA1c est également appelé test d’A1C, test d’hémoglobine glyquée ou test d’hémoglobine A1c ^[2]. Il mesure l’« hémoglobine glyquée », c’est-à-dire l’hémoglobine qui est « enrobée » de glucose dans la circulation sanguine ^[2]. Une fois que le glucose est obtenu à partir des aliments et qu’il pénètre dans la circulation sanguine, il se fixe à l’hémoglobine, la protéine qui donne au sang sa couleur rouge vif et dont le rôle principal est de transporter l’oxygène des poumons vers toutes les cellules de l’organisme ^[2]. Ce processus de glycation est normal ^[1] et fait que tout le monde a du glucose fixé sur son hémoglobine ^[3].

Des taux de glycémie plus élevés apparaissent à la surface de la protéine d’hémoglobine ^[2]. Le test d’HbA1c mesure le pourcentage de vos globules rouges présentant une hémoglobine enrobée de glucose ^[3]. Plus le pourcentage est élevé, plus la quantité de glucose dans votre sang est susceptible d’être importante.

 

Qu’est-ce qu’un test d’HbA1c ?

Le test sanguin d’HbA1c permet de déterminer si la glycémie moyenne d’une personne se situe dans la plage « normale » (c’est-à-dire la plage « non diabétique ») ou dans la plage cible, pour le traitement et la gestion du diabète ^{[1, 2]}. Ce test fournit une moyenne de la glycémie au cours des 90 derniers jours ^[2]. 

Le test d’HbA1c peut soit être réalisé dans un lieu de soins (c.-à-d. à domicile, dans une pharmacie, dans un cabinet médical général, dans un hôpital, etc.), soit être envoyé à un laboratoire ^{[2, 4]}.

Ce test ne nécessite aucune préparation particulière, comme rester à jeun. Il consiste à prélever un échantillon de sang d’un capillaire à l’aide d’une piqûre au bout du doigt, ou il peut être prélevé dans votre bras ^[3]. 

Tous les professionnels de santé qui s’occupent d’une personne diabétique doivent être capables de comprendre pleinement et d’interpréter un test d’HbA1c, qu’il s’agisse d’un médecin, d’un(e) infirmier(ère) ou d’un pharmacien ^{[2, 3]}.
 

Taux d’HbA1c : qu’est-ce qu’une plage normale ? 

Les résultats du test d’HbA1c se situent généralement dans les plages suivantes ^[1] :
    

• 4,0 % à 5,6 % : plage normale ou non diabétique ;
• 5,7 % à 6,4 % : prédiabète ;
• 6,5 % ou plus : diabète.

Si vous avez un prédiabète, plus votre taux d’HbA1c est élevé, plus votre risque de développer un diabète de type 2 est élevé ^[3].

En général, si vous présentez un diabète de type 2, votre équipe soignante vous recommande de maintenir les taux d’HbA1c en dessous de 7 %, tout en adoptant un mode de vie sain ^{[1, 5, 6]}. 

Cependant, différents facteurs peuvent entrer en jeu et vont déterminer vos objectifs d’HbA1c personnalisés ^{[3, 6]}. Par exemple, les personnes sujettes à l’hypoglycémie qui ont déjà développé des complications sévères ou dont le diabète est présent depuis longtemps peuvent voir cette cible augmentée à moins de 8 % ^{[5, 6]}.

En revanche, une limite plus stricte inférieure à 6,5 % peut être fixée pour :

• les personnes chez lesquelles l’apparition du diabète est assez récente ; 
• les personnes atteintes d’un diabète de type 2 qui est traité uniquement par des modifications du mode de vie ou uniquement par metformine ; 
• les personnes qui ne présentent pas de maladie cardiovasculaire significative ni de complications, et ont une longue espérance de vie ^[6].

Cela peut également être prescrit si le risque d’hypoglycémie sévère ou d’autres effets secondaires du traitement est faible ^[6].

Pour le diabète de type 1, le risque d’hypoglycémie est plus élevé ^[6], ce qui signifie que le fait de fixer une limite plus basse et plus stricte de l’HbA1c comporte plus de risques. Bien que les différents pays et les organisations internationales ne soient pas parvenus à un consensus concernant le seuil qui permettrait d’éviter les complications, il est généralement recommandé que les taux d’HbA1c restent compris entre 6,5 et 7,5 % ^[7].

De nouvelles recherches suggèrent cependant que le risque de complications peut être réduit au minimum dans le diabète de type 1 en maintenant un taux idéal d’HbA1c compris entre 6,5 % et 6,9 % ^[7].

 

Les bénéfices d’atteindre les valeurs cibles d’HbA1c

Les tests d’HbA1c permettent de prédire et d’éviter l’hyperglycémie chronique, soit des taux élevés de glucose dans le sang, ce qui peut aider à réduire le risque de complications sur le long terme ^[1].

De nombreuses études ont montré qu’atteindre les valeurs cibles d’HbA1c réduisait le risque de développer des complications microvasculaires telles que la rétinopathie, la neuropathie et la maladie rénale diabétique, à la fois dans le diabète de type 1 et le diabète de type 2 ^{[2, 6]}.

Le risque de crise cardiaque, d’AVC et de maladie cardiovasculaire est également plus faible avec un bon contrôle glycémique ^{[1, 6]}, en particulier sur le long terme ^[2].

Cependant, il est important pour les professionnels de santé de garder à l’esprit qu’avec certains patients atteints de diabète de type 1, le risque d’hypoglycémie sévère peut être plus important que les bénéfices potentiels d’un contrôle glycémique constant ^[6].
 

À quelle fréquence le taux d’HbA1c doit-il être contrôlé ?

Le test d’A1C doit être effectué régulièrement chez tous les patients diabétiques, à partir de l’évaluation initiale, puis dans le cadre de la poursuite des soins de gestion du diabète ^[6].

Dès que le diabète est diagnostiqué, le taux d’HbA1c doit être surveillé à peu près tous les trois mois pour déterminer si les valeurs glycémiques cibles ont été atteintes et maintenues ^{[5, 6]}. 

Les personnes diabétiques dont le traitement aurait changé doivent également faire contrôler leur HbA1c tous les trois mois ^[2].

Pour les personnes atteintes d’un diabète de type 1, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande une surveillance plus fréquente que le rythme de deux fois par an recommandé pour le type 2 ^[8].

 

La différence entre le test d’HbA1c et la surveillance de la glycémie

Le test d’HbA1c et la surveillance de la glycémie peuvent être utilisés pour mesurer les taux de glucose dans le sang, mais il existe des différences entre ces deux types de tests. 

Le test d’HbA1c peut fournir un relevé de la moyenne des taux de glucose sur une période de 2 à 3 mois ^{[1, 5]}, tandis que les tests de glycémie fournissent un relevé à un moment précis ^{[1, 8]}.

Ainsi, la surveillance des taux de glycémie peut enregistrer des variations à court terme de votre glucose sanguin, ce que le test d’HbA1c ne peut pas faire ^[3]. Par exemple, deux personnes peuvent présenter les mêmes résultats d’HbA1c, mais l’une d’entre elles connaît peut-être des pics et des baisses de sa glycémie ^[3].

Le fait de pouvoir observer la manière dont votre glycémie fluctue tout au long de la journée, et quelles activités ou quels aliments l’affectent, peut vous aider à adopter des mesures thérapeutiques immédiates, par exemple, prendre de l’insuline. Cela peut également vous aider à éviter les épisodes d’hyperglycémie (taux de glucose élevés) ou d’hypoglycémie (taux de glucose faibles) ^[6].

Complications liées au diabète

D’un autre côté, le test d’HbA1c est bien corrélé au risque de complications liées au diabète sur le long terme, c’est donc un bon moyen de surveiller et de gérer une affection chronique comme le diabète ^{[1, 3]}.

Certaines recherches ont suggéré que le test d’HbA1c était plus précis que la surveillance de la glycémie pour prédire le risque de rétinopathie, d’AVC, de maladie cardiaque et de mortalité toutes causes confondues ^{[9, 10]}. Cependant, l’OMS met en garde contre le fait que les données probantes en la matière restent floues ^[9].

Diagnostiquer le diabète

Pour le diagnostic du diabète, le taux d’HbA1c est plus pratique. Vous n’avez pas besoin d’être à jeun pour passer ce test, comme c’est le cas avec le test de glycémie plasmatique à jeun ou le test d’hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO) ^{[8, 9]}.

Cependant, il existe certains facteurs qui peuvent rendre le taux d’HbA1c moins précis, tels que des facteurs génétiques ou certaines maladies comme le paludisme, ou certaines anémies [9]. Il convient également de noter que si les tests d’HbA1c sont utiles et pratiques pour le diagnostic du diabète, comparativement aux mesures du glucose plasmatique, ils ne sont cependant pas disponibles dans de nombreux pays ^[9].

L’OMS met également en garde sur le fait qu’un seul test d’HbA1c n’est pas suffisant pour poser un diagnostic de diabète, et sur la nécessité de recherches supplémentaires dans tous les principaux groupes ethniques afin de déterminer si les taux d’HbA1c prédisent avec précision les complications liées au diabète ^[9].
 

Tableau de conversion des taux d’Hba1c

D’après Sherwani et al. (2016)^[1], le tableau de conversion suivant montre la corrélation entre les taux d’HbA1c et les taux moyens de glycémie, et le risque de diabète et de complications liées au diabète :
 

Taux d'HbA1c	Statut	Taux de glycémie
5% (31 mmol/mol)	Normal (non diabétique)	5,4 mmol/l (97 mg/dl)
6 % (42 mmol/mol)		7,0 (126 mg/dl)
7 % (53 mmol/mol)	Prédiabète	8,6 (155 mg/dl)
8 % (64 mmol/mol)	Diabète (contrôlé)	10,2 (184 mg/dl)
9 % (75 mmol/mol)	Diabète (risque accru de complications)	11,8 (212 mg/dl)
10 % (86 mmol/mol)		13,4 (241 mg/dl)
11 % (97 mmol/mol)	Diabète (risque maximal de complications)	14,9 (268 mg/dl)
12 % (108 mmol/mol)		16,5 (297 mg/dl)

Source: HbA1c as an indicator of diabetes control. - Sherwani et al. (2016)

 

Le test sanguin d’HbA1c est la pierre angulaire du diagnostic et de la gestion du diabète ^{[1, 3]}. 

Le test de l’hémoglobine glyquée présente à la fois des avantages et des inconvénients, mais dans l’ensemble, c’est un moyen pratique et précis de mesurer les taux de glucose dans le sang, et la plage d’HbA1c est essentielle pour établir le risque de diabète et de complications liées au diabète.

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Pourquoi est-il important de maintenir sa glycémie dans une plage cible ?

Il peut vous sembler difficile de maintenir votre glycémie dans une plage définie, car cela implique de nombreux tests et un calcul minutieux des doses, mais c’est très important ^[1]. Si vous êtes atteint(e) d’un diabète de type 1, vous devrez utiliser de l’insuline pour gérer votre glycémie ^[1]. L’insuline devra être gérée en permanence pour obtenir un contrôle optimal de la glycémie ^[1].

Une gestion rigoureuse de votre glycémie, de manière à la maintenir dans votre plage cible, aidera à prévenir les complications à court et à long terme ^[1]. Le fait de rester dans votre plage cible pourrait également aider à améliorer votre énergie et votre humeur ^[2].

 

7 conseils pour maintenir votre glycémie dans votre plage cible

Ci-dessous, nous abordons quelques conseils pour vous aider à maintenir votre glycémie dans votre plage cible.

 

1. Connaissez votre plage cible

Il est important d’essayer de maintenir votre glycémie dans votre plage cible aussi longtemps que possible ^[2]. Cela peut prévenir ou retarder certaines des complications à court et à long terme liées au diabète, notamment les maladies oculaires, cardiaques et rénales ^[2].

Les plages cibles varient d’une personne à l’autre et peuvent dépendre de plusieurs facteurs, notamment votre âge et tout autre problème de santé que vous pourriez avoir ^[2]. La décision concernant la plage cible qui vous convient le mieux sera prise dans le cadre d’une conversation entre vous et votre équipe soignante ^[2].

2. Établissez une routine de test

Il est important d’avoir une routine régulière pour la gestion de votre diabète. Des données probantes montrent que certains adolescents ne mesurent pas régulièrement leur glycémie ^[3], et oublient 25 % de leurs injections d’insuline ^[3].

La fréquence à laquelle vous contrôlez vos taux de glycémie va dépendre de plusieurs facteurs ^[2]. Les moments fréquents pour vérifier la glycémie peuvent comprendre ^[2] :

• au réveil ;
• avant un repas ;
• deux heures après un repas ;
• au coucher.

Dans certains cas, votre équipe soignante vous proposera de contrôler votre glycémie plus régulièrement ^[2]. Par exemple, si vous avez présenté de nombreux épisodes de glycémie basse (hypoglycémie) ^[2].

3. Tenez un journal de vos taux de glycémie

La vérification de votre glycémie est nécessaire pour s’assurer que vous vous administrez la bonne dose d’insuline ^[1]. 

De nos jours, il est plus facile de suivre sa glycémie grâce aux glucomètres et à la mesure continue du glucose (MCG) ^[1]. Ces dispositifs de gestion du diabète ont automatisé le processus d’enregistrement des données telles que les taux de glycémie, les équivalents glucidiques et les doses d’insuline, rendant ainsi les données plus facilement disponibles ^[1].

Savoir comment votre glycémie évolue au fil du temps vous permet d’être pleinement informé(e) et de discuter de vos besoins avec votre équipe soignante.

4. Prenez soin de votre santé physique

L’activité physique est très importante si vous avez un diabète de type 1 ^[4].

L’activité physique est bénéfique de plusieurs manières pour les personnes atteintes de diabète ^[4]. Il a été montré qu’elle améliorait votre sensibilité à l’insuline, réduisait vos facteurs de risque de maladie cardiaque et vasculaire (cardiovasculaire), et améliorait votre qualité de vie ^[4]. Il est suggéré de viser au moins 150 minutes d’activité physique modérée à vigoureuse réparties sur trois jours minimum, avec au moins deux séances d’exercice de résistance par semaine ^[4]. Il a été constaté qu’un pourcentage important de personnes atteintes de diabète de type 1 n’atteignaient pas les objectifs d’activité physique recommandés dans ces lignes directrices ^[4].

Plusieurs obstacles ont été identifiés qui sont susceptibles de dissuader les personnes de pratiquer une activité physique, notamment la peur des hypoglycémies (épisodes hypoglycémiques), le manque de temps, les mauvaises conditions météorologiques, et les pressions au travail ^[4].

Si vous avez du mal à pratiquer autant d’activité physique que vous le souhaitez, discutez-en avec votre équipe soignante pour voir s’il existe un moyen de vous aider à atteindre vos objectifs.

5. Occupez-vous aussi de votre santé mentale

La santé mentale affecte de nombreux aspects de la vie quotidienne, notamment votre faculté de réflexion et votre bien-être, la manière dont vous gérez le stress et la prise de décision ^[5]. Elle peut également rendre plus difficile le fait de se conformer à un plan de soins du diabète ^[5].  Les problèmes associés au diabète peuvent aussi aggraver les problèmes liés à la santé mentale ^[5]. Les jeunes diabétiques présentent un risque accru de problèmes de santé mentale tels que la dépression ^[6]. Ces problèmes de santé mentale sont souvent sous-diagnostiqués ^[6].

Les problèmes de santé mentale qui peuvent survenir chez les personnes diabétiques comprennent la dépression, le stress et l’anxiété, et l’angoisse liée à la gestion du diabète ^[5]. Les problèmes de santé mentale non traités peuvent compliquer la gestion du diabète ^[5]. Si vous pensez que vous avez des difficultés liées à votre santé mentale, dites-vous que vous n’êtes seul(e) pour y faire face. Il existe plusieurs moyens grâce auxquels vous pouvez obtenir un soutien ; votre équipe soignante pourra vous orienter ^[5].

6. Faites attention à ce que vous mangez

Une alimentation saine est essentielle pour une bonne gestion de la glycémie en continu ^[7].

Apprendre à calculer ou à estimer la teneur en glucides de vos repas vous permettra d’ajuster les doses d’insuline pour maintenir votre glycémie dans votre plage cible ^[7]. C’est ce qu’on appelle le « calcul des glucides ».

Pour avoir une alimentation saine et maintenir plus facilement votre glycémie dans la plage cible, il y a aussi certaines habitudes que vous pouvez adopter ^[2] :

• manger à heures régulières et ne pas sauter de repas ;
• boire de l’eau à la place de jus de fruits ou de boissons gazeuses ;
• limiter votre consommation de boissons alcoolisées ;
• prendre un fruit plutôt qu’un produit sucré transformé ;
• choisir des aliments qui sont moins caloriques et moins riches en « mauvaises graisses » (graisses saturées et graisses trans), en sucre et en sel ;
• contrôler vos portions alimentaires ;
• surveiller votre glycémie pour voir ce qui cause son augmentation ou sa diminution ;
• noter vos aliments, vos boissons et votre activité physique.

Bien qu’il puisse parfois être difficile de rester motivé(e) et de suivre les directives alimentaires, une alimentation saine est un outil important pour bien gérer ses taux de glycémie ^[7]. 

Toutefois, cela ne signifie pas forcément que vous devez modifier votre régime alimentaire de manière radicale. Le régime d’insuline qui vous convient peut généralement être conçu pour s’adapter à votre routine alimentaire et à vos aliments préférés ^[7]. Des changements de votre mode de vie peuvent aussi aider à intégrer votre régime d’insuline dans vos routines préférées en termes d’alimentation et d’activité physique ^[7]. Votre équipe de soins du diabète pourra vous aider à ce sujet. 

7. Formez-vous

L’autogestion du diabète peut être complexe ^[8]. Toutefois, elle est importante — on a estimé que 95 % des soins du diabète se faisaient pas autogestion [8]. Cette complexité peut entraîner une mauvaise gestion de la glycémie ^[8].

L’éducation diabétique qui vous est dispensée par votre équipe soignante peut vous aider à ce niveau ; elle est généralement fournie au moment où vous recevez un diagnostic et à divers autres moments de votre parcours avec le diabète ^[8].

Si vous trouvez que l’autogestion est difficile, un programme intensif de formation pourra vous aider. Une étude a montré qu’un programme de 6 mois avec un infirmier éducateur produisait une amélioration significative du contrôle glycémique sur le long terme ^[3].

 

La gestion du diabète peut être un processus complexe, mais il existe plusieurs mesures simples que vous pouvez adopter pour vous donner toutes les chances de gérer correctement votre diabète ^{[1, 2, 3, 4, 7, 8]}. 

Votre équipe soignante pourra vous fournir plus d’informations et un soutien pour vous aider à maintenir plus facilement votre glycémie dans la plage cible.

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