Wat is diabetes type 1?

What is Type 1 Diabetes?

Diabetes type 1 treft miljoenen mensen over de hele wereld, ongeacht hun leeftijd of geslacht.

Het wordt gekenmerkt door een gebrek aan insuline en wordt veroorzaakt door het immuunsysteem dat auto-antilichamen produceert. Deze richten zich op de alvleesklier en vernietigen vervolgens de bètacellen gedeeltelijk of volledig. 

Bètacellen van de alvleesklier zijn verantwoordelijk voor het afscheiden van insuline, een hormoon dat essentieel is voor de regulering van de bloedglucosespiegels. Hun vernietiging veroorzaakt een afname in de aanmaak van insuline, wat vervolgens een ophoping van suiker in het bloed veroorzaakt, hetgeen kan leiden tot een verhoogd risico op hyperglycemie en andere complicaties (hartziekte, blindheid, nierfalen ...). 

Om deze reden worden mensen met diabetes type 1 ook gecategoriseerd als insulineafhankelijk: injecties met insuline zijn essentieel om mensen met type diabetes 1 in staat te stellen een stabiele glucosespiegel te behouden, omdat het lichaam deze niet langer in voldoende hoeveelheden kan produceren. 

Symptomen 

Diabetes type 1 heeft twee overheersende symptomen:

• een frequente aandrang om te plassen
• een gevoel van overmatige dorst.

Bij kinderen leidt de aandoening vaak tot aanzienlijk gewichtsverlies, terwijl het zich bij volwassenen vaak manifesteert als gewichtsverlies terwijl de eetlust niet veranderd.                                      

Oorzaken

Om de ontwikkeling van diabetes type 1 volledig te begrijpen, moet rekening worden gehouden met een combinatie van factoren. Hoewel sommige mensen een genetische aanleg hebben voor diabetes, zijn er vele oorzaken en blijven de effecten van niet-genetische factoren onduidelijk. 

De rol van erfelijkheid bij diabetes type 1 is nog niet duidelijk beschreven. Slechts 13% van de patiënten heeft ten minste één ouder met diabetes type 1. Hoewel het risico op overdracht toeneemt als beide ouders het hebben, suggereert deze statistiek dat omgevingsinvloeden ook een rol spelen bij het veroorzaken van de ziekte. 

Onderzoek dat in de afgelopen jaren is uitgevoerd, heeft geprobeerd te identificeren welke levensstijlen, eetgewoonten en andere omgevings-, perinatale of prenatale factoren kunnen worden gezien als mogelijke triggers van diabetes type 1. 

Er zijn een aantal onderzoeken uitgevoerd om de effecten te onderzoeken van een breed scala aan factoren, waaronder:

• de leeftijd van de moeder op het moment van de zwangerschap
• mogelijke gevolgen van een keizersnede
• diëten met weinig vezels en veel gluten
• gebrek aan omega-3 en vitamine D
• blootstelling aan virusinfecties
• vervuiling
• borstvoeding en de consumptie van koemelk. 

De resultaten die zijn verkregen, lijken echter niet voldoende om met zekerheid te kunnen zeggen dat dit waarschijnlijk oorzaken zijn van diabetes type 1; er zijn meer onderzoeken nodig om hun betrokkenheid te bepalen, als die betrokkenheid er al is.

Diagnose

Vertoont u of een van uw kinderen tekenen van diabetes type 1? Als dit het geval is, kan het meten van de bloedglucosespiegels via standaardbloedonderzoek een betrouwbare initiële diagnose geven.

Als de bloedsuikerspiegel hoger is dan 126 mg/dL terwijl men nuchter is, is dat een indicatie voor de aanwezigheid van diabetes.

Een andere parameter die ook kan worden gemeten is de concentratie geglyceerd hemoglobine (HbA1c). Als dit niveau hoger is dan 6,5% of 48 mmol/mol, heeft degene die wordt getest een verhoogd risico op diabetes.

Behandelingen 

De behandeling van diabetes type 1 door middel van geïnjecteerde insuline is in de afgelopen 30 jaar steeds algemener geworden en heeft de levensverwachting van mensen met diabetes sterk verbeterd. 

Recente technologische ontwikkelingen hebben de kwaliteit van leven van mensen met diabetes type 1 sterk verbeterd, vooral door hen in staat te stellen de risico's op ernstige hypoglycemie te beperken. Tot de nieuwste apparaten behoren continue glucosemeters (CGM) die continue controle van de bloedglucose mogelijk maken en insulinepompen, die regelmatige subcutane toediening van insuline kunnen leveren.