Qu'est-ce que le diabète de type 2 ?

Le diabète de type 2, ou diabète insulinorésistant, est le diabète sucré le plus répandu : 90 à 95 % de toutes les personnes diabétiques en sont atteintes.

Ce trouble du métabolisme se caractérise à la fois par une baisse des effets de l’insuline sur les cellules, ce qu’on appelle l’insulinorésistance, et une production d’insuline insuffisante par le pancréas. L’insuline étant chargée de réguler la glycémie (taux de sucre dans le sang), l’organisme entre alors en hyperglycémie, car le taux de sucre dans le sang devient trop élevé. Ces anomalies se déclenchent le plus souvent chez des personnes prédisposées ayant des antécédents de diabète de type 2 et ayant un mode de vie déséquilibré, avec fréquemment un problème de surpoids ou d’obésité.

Symptômes

Avant de se manifester, le diabète de type 2 évolue longtemps et discrètement, sans aucun symptôme apparent. C’est pourquoi de nombreuses personnes concernées découvrent leur diabète de type 2 lors d’une consultation médicale motivée par d’autres soucis de santé. Ainsi, même une personne qui ne ressent aucun symptôme de diabète de type 2 peut être concernée par la maladie.

Le diabète peut se révéler aussi par des symptômes classiques d'hyperglycémie tels que :

• fatigue ;
• soif excessive ;
• perte de poids ;
• envie fréquente d’uriner ;
• difficulté à cicatriser ;
• hyperglycémie détectée lors d’un bilan sanguin.

Causes

Fréquent en cas de surpoids et d'obésité, le diabète de type 2 est défini par un excès de sucre dans le sang, qui survient après que les cellules soient devenues insensibles à l’insuline. On parle alors d’insulinorésistance.

Pour compenser cet excès de glucose, les cellules β pancréatiques, spécialisées dans la sécrétion d’insuline, vont alors tenter de stabiliser la glycémie en surproduisant l’insuline.

Le diabète de type 2 est diagnostiqué lorsque le pancréas n'est plus en mesure d'augmenter la sécrétion d'insuline pour compenser la résistance à l'insuline.

Facteurs de risque

De multiples facteurs génétiques et environnementaux augmentent le risque de développer un diabète de type 2.

• La prédisposition génétique est un facteur de risque reconnu du diabète de type 2, avec un risque d'au moins 40 % en cas de parents diabétiques.
• Le manque d’activité physique et une alimentation pauvre en fibres et riche en sucre et en matières grasses peuvent entraîner un défaut de production de l’insuline et de son action. 
• Surpoids et obésité.

D’autres facteurs de risque liés au mode de vie ont été décrits:

• le tabagisme;
• un mauvais sommeil;
• un stress intense et récurrent;
• une consommation excessive d’alcool.

Traitements

L’adoption d’une bonne hygiène de vie est le traitement initial dans la prise en charge du diabète de type 2, mais aussi la meilleure façon de retarder voire de prévenir son apparition. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière permettent de réguler la glycémie et, en cas de surpoids ou d’obésité, de favoriser la perte de poids.

Il arrive qu’une bonne hygiène de vie ne soit pas suffisante. Dans ce cas, un traitement médicamenteux à base d’anti-diabétiques oraux est nécessaire. Si besoin, une supplémentation en insuline pourra également être proposée comme traitement du diabète de type 2 en cas d’échec ou d’inefficacité des antidiabétiques oraux.

En cas d’obésité, la chirurgie bariatrique est un traitement qui peut s’avérer bénéfique pour réduire la surcharge pondérale et le diabète de type 2.