Diabète et cholestérol : quel est leur lien ?

Le cholestérol et le diabète sont liés de plusieurs manières [1, 2]. Dans cet article, nous expliquons ce qu’est le cholestérol, comment il est lié au diabète de type 1 et comment contrôler son taux de cholestérol.

Qu’est-ce que le cholestérol ?

Le cholestérol est une substance cireuse et grasse présente dans tout l’organisme [1, 2]. C’est l’un des types de matières grasses de l’organisme appelées lipoprotéines ou lipides [2].

Le cholestérol provient de deux sources [1]. L’organisme produit naturellement du cholestérol parce qu’il en a besoin pour créer des cellules, des vitamines et d’autres hormones. Jusqu’à un certain taux, le cholestérol est donc sain et nécessaire [1].

L’organisme absorbe également le cholestérol issu d’aliments d’origine animale, tels que la viande et les produits laitiers [1]. Si vous consommez ces aliments, qui sont riches en graisses saturées et insaturées, en quantités excessives, il y a un risque que votre organisme produise alors trop de cholestérol [1].

Or, un cholestérol élevé peut poser certains problèmes de santé [1]. Il peut notamment devenir dangereux pour le cœur, contribuant à un risque accru de problèmes cardiovasculaires (cardiopathies et accidents vasculaires cérébraux, par exemple) [1].

Il existe deux types de cholestérol [1, 2] :

• Les lipoprotéines de basse densité (LDL), ou « mauvais » cholestérol. Un taux élevé de LDL est associé à un risque accru de maladie cardiovasculaire.
• Les lipoprotéines de haute densité (HDL), ou « bon » cholestérol. Un taux élevé de HDL est associé à un risque plus faible de cardiopathie.

Si vous avez trop de LDL ou pas assez de HDL, le cholestérol peut s’associer à d’autres substances et s’accumuler dans les vaisseaux sanguins, rétrécissant ou bloquant les artères (maladie appelée athérosclérose), et être à l’origine de problèmes cardiovasculaires [1, 2].

Les triglycérides représentent un autre type important de lipides, ou graisses, présents dans l’organisme [2]. Associés à un faible taux de cholestérol HDL ou à un taux élevé de cholestérol LDL, des taux élevés de triglycérides augmentent également le risque d’athérosclérose, un précurseur des cardiopathies et des accidents vasculaires cérébraux [1, 2].

Cholestérol et diabète : quel est leur lien ?

Le diabète de type 1 expose à un risque accru de développer des taux élevés de cholestérol LDL et de triglycérides [3]. Le diabète a également tendance à faire baisser le « bon » cholestérol [2], augmentant le risque de problèmes cardiovasculaires [2, 3].

Si les taux de lipides sont altérés à cause du diabète, les médecins parlent alors de « dyslipidémie du diabétique » [2].

Qu’est-ce que la dyslipidémie du diabétique ?

La dyslipidémie du diabétique est une pathologie qui peut augmenter le risque d’athérosclérose et de coronaropathie prématurée [2].

L’athérosclérose se caractérise par l’accumulation de dépôts de graisses dans les vaisseaux sanguins, rendant les artères plus étroites et moins souples, d’où un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’artériopathie périphérique [1, 2, 4].

De quelle façon le diabète augmente-t-il le cholestérol ?

La manière dont le diabète augmente les taux de lipides n’est pas tout à fait claire. Néanmoins, les chercheurs pensent que le déficit en insuline et l’hyperglycémie sont en partie responsables [4].

Une mauvaise gestion de la glycémie, probable avec le diabète, augmente par exemple les taux de triglycérides et, dans une moindre mesure, les taux de « mauvais » cholestérol [5], diminuant également les taux de « bon » cholestérol [5].

Le déficit en insuline implique également la production et la libération par l’organisme de davantage de triglycérides dans la circulation sanguine [4].
 

Risque lié à un cholestérol élevé

Plusieurs facteurs peuvent accroître le risque de développer un cholestérol élevé. Certains sont génétiques, tandis que d’autres sont acquis [6].

Ces facteurs de risque comprennent les suivants [6] :

• Âge supérieur à 45 ans pour les hommes, ou à 55 ans pour les femmes
• Antécédents familiaux d’athérosclérose prématurée et de maladie cardiovasculaire
• Tension artérielle élevée
• Diabète
• Tabagisme
• Taux faibles de cholestérol HDL
• Consommation excessive de graisses saturées et insaturées
• Absence d’activité physique
• Surpoids ou obésité [4]

Il est important de faire tester votre cholestérol [1]. Vous pourrez ainsi connaître vos différents taux de cholestérol, afin d’être en mesure de les maîtriser et de réduire le risque de problèmes cardiaques [1].
 

Adoption d’une alimentation favorisant la santé du cœur

Les recherches ont montré que certains choix alimentaires pouvaient améliorer les taux de cholestérol chez les personnes diabétiques [7, 8].

• Limiter la consommation globale de matières grasses. Les graisses ne doivent pas représenter plus de 20 à 35 % de votre apport calorique total [10].
• Réduire la consommation de graisses saturées et insaturées, présentes notamment dans les produits suivants [8, 11] :
  • Collations industrielles
  • Aliments cuits au four
  • Confiseries
  • Aliments frits
  • Viande rouge
  • Viandes transformées, comme le bacon et les saucisses
  • Beurre
  • Lait entier
• Consommer essentiellement des graisses « bonnes pour la santé » : graisses monoinsaturées ou polyinsaturées [7], comme celles présentes dans les produits suivants [8] :
  • Oléagineux et graines 
  • Huiles végétales (comme l’huile d’olive)
  • Avocat
  • Poissons gras, type saumon ou maquereau
• Consommer plus de fibres. Les aliments riches en fibres comprennent les légumes frais, les céréales complètes, les légumineuses et les fruits consommés entiers [8, 9]. Les aliments riches en fibres alimentaires peuvent réduire le risque de cardiopathie [8].

Changements au niveau du mode de vie

Les changements d’habitudes suivants peuvent améliorer les taux de lipides chez les personnes diabétiques :

• Perdre du poids (si votre médecin vous le recommande). Des pertes de poids, même mineures, peuvent améliorer vos taux de sucre dans le sang et de lipides [4]. Si vous souffrez à la fois d’obésité et de diabète, la chirurgie bariatrique peut vous aider à perdre du poids [4].
• Faire plus d’activité physique. Visez au moins 150 minutes de cardio d’intensité modérée ou 90 minutes de cardio à un rythme soutenu, par semaine [7]. Essayez de marcher, à une allure rapide, 30 à 60 minutes par jour et de faire plus d’activité pendant la journée, comme du jardinage ou des travaux domestiques [7]. Lisez notre article sur l’activité physique adaptée au diabète.
• Boire moins ou arrêter l’alcool. Si vous buvez, limitez votre consommation à un verre pour les femmes et deux verres pour les hommes, par jour [7]. L’alcool augmentant l’apport calorique, envisagez d’arrêter de boire si vous cherchez à perdre du poids [7]. En outre, si vos triglycérides sont élevés, essayez de limiter la consommation d’alcool car cela peut augmenter davantage vos triglycérides [7].
• Arrêter de fumer. Fumer ou vapoter diminue le (bon) cholestérol HDL [11]. Le fait d’arrêter de fumer peut contribuer à réduire le taux de cholestérol LDL et à augmenter le taux de cholestérol HDL [11]. N’hésitez pas à vous faire aider, en rejoignant un programme de soutien ou en ayant recours à des médicaments de substitution de la nicotine, qui peuvent vous aider à abandonner [7].

Aide et soutien

Adressez-vous à un conseiller en nutrition comme un diététicien ou un nutritionniste pour vous aider à atteindre vos objectifs et à contrôler votre cholestérol [9].

Le diététicien est un membre précieux de votre équipe soignante [9]. Il peut vous aider à élaborer un plan nutritionnel personnalisé et à vous y tenir [9]. Il peut en outre vous aider à perdre du poids, à composer un régime alimentaire adapté et à aligner vos objectifs alimentaires avec votre plan d’activité physique et votre traitement médicamenteux éventuel [9].

En général, travailler avec votre équipe soignante est le meilleur moyen d’élaborer un plan de traitement et d’atteindre vos objectifs de santé [11]. N’oubliez pas que votre équipe est là pour vous soutenir. Si vous avez besoin d’aide ou de clarification, n’hésitez pas à demander [11].

Importance de bilans de santé réguliers

La fréquence à laquelle votre taux de cholestérol doit être contrôlé dépendra de plusieurs facteurs, comme votre âge et votre niveau de risque cardiovasculaire [3, 7].

En règle générale, il est recommandé de mesurer vos taux de lipides au moins une fois par an, ou plus souvent si vous avez des objectifs spécifiques à atteindre [7].

Si vous avez moins de 40 ans :

• mesurez vos taux au moment du diagnostic initial du diabète [3],
• puis tous les deux à cinq ans si vos taux de lipides s’inscrivent dans la plage normale [3, 7].

Les bilans doivent couvrir le cholestérol total, le cholestérol HDL, les triglycérides et le cholestérol LDL [5].

Statines

Votre médecin peut vous recommander des médicaments hypolipidémiants, tels que des statines, pour prévenir les maladies cardiovasculaires [7].

Cela peut notamment être le cas si vous avez plus de 40 ans et/ou si vous présentez d’autres facteurs de risque cardiovasculaire, comme de l’hypertension artérielle, si vous fumez ou si vous avez des antécédents familiaux de coronaropathie prématurée [7].
 

Traitement du cholestérol élevé

Si vos analyses montrent que les taux de cholestérol sont déjà élevés, votre médecin ou votre équipe soignante vous recommandera probablement de commencer à opérer les modifications décrites plus haut dans votre mode de vie [5, 12], et notamment [12] :

• de réduire votre apport en graisses saturées et en cholestérol provenant de votre alimentation ;
• de perdre du poids ;
• de faire plus d’activité physique ;
• d’arrêter de fumer.

Si les modifications du mode de vie et la thérapie nutritionnelle ne fonctionnent pas, et selon votre risque individuel de maladie cardiovasculaire, votre médecin pourra vous prescrire un traitement médicamenteux [5, 12].

Discutez avec votre médecin ou un professionnel de santé de vos objectifs individuels en matière de cholestérol et de la meilleure approche pour les atteindre [3].

Si votre médecin vous prescrit un traitement médicamenteux, il pourra vous recommander de faire de nouvelles analyses de vos taux de cholestérol 4 à 12 semaines après l’instauration du traitement, puis de les renouveler tous les 3 à 12 mois par après, selon les besoins [5].

Souvent, des modifications du mode de vie sont recommandées parallèlement au traitement médicamenteux [5]. Vous pourrez, par exemple, être encouragé(e) à ajouter davantage de stérols végétaux et d’acides gras oméga 3 à votre alimentation, ou à adopter un régime méditerranéen [5].
 

Cholestérol et diabète : principaux points à retenir

Si vous présentez un diabète de type 1, il est important de faire tester régulièrement vos taux de cholestérol [2].

Bien que le diabète puisse vous prédisposer à un cholestérol plus élevé, de nombreuses mesures peuvent être entreprises afin de le garder sous contrôle et prévenir les maladies cardiovasculaires [2]. Par ailleurs, n’oubliez pas que vous n’êtes pas seul(e) : votre équipe soignante est là pour vous soutenir, alors n’hésitez pas à demander de l’aide tout au long de votre parcours vers un cœur en bonne santé [11].