Pompes à insuline pour enfants : quand et comment en utiliser une ?

Qu’est-ce qu’une pompe à insuline ?

Une pompe à insuline est un petit dispositif électronique qui administre de l’insuline à action rapide à l’organisme au moment où il en a besoin [1]. Elle peut rester en place pendant 2 à 3 jours d’affilée ^[2]. 

Il existe essentiellement deux types de pompes à insuline ^[1] :

• Avec tubulure, parfois appelée pompe traditionnelle
• Sans tubulure, également appelée « pompe patch »

La pompe à insuline traditionnelle administre de l’insuline par un petit cathéter (un petit tube muni d’une aiguille) qui est inséré sous la peau et fixé par un adhésif. C’est ce qu’on appelle souvent un « set de perfusion » ou une « canule de perfusion » ^[1].

La tubulure en plastique relie le set de perfusion à la pompe et achemine l’insuline de la pompe vers la peau ^[1].

La « pompe patch » n’utilise pas de tubulure et est collée sur la peau à l’aide d’un patch. Les pompes patch sans tubulure contiennent un réservoir d’insuline. L’insuline est administrée par la canule de perfusion et la pompe est contrôlée à distance à l’aide d’une technologie sans fil ^[1]. 

Les pompes à insuline administrent l’insuline de deux façons essentiellement ^{[1, 2]} : 

• En débit basal — une perfusion continue d’insuline à action rapide tout au long de la journée et de la nuit
• En doses de bolus — des doses supplémentaires de correction de l’insuline administrées pour les repas et les collations 

La plupart des pompes à insuline possèdent un calculateur de bolus qui détermine une dose de bolus recommandée à partir des taux de glycémie à ce moment-là, du nombre total de grammes de glucides consommés et saisis par l’utilisateur, et de l’insuline restante des doses de bolus précédentes ^[1].
 

Mon enfant peut-il porter une pompe à insuline ?

Les pompes à insuline peuvent être utilisées chez les enfants et les adolescents atteints de diabète de type 1, et peuvent leur apporter de nombreux bénéfices en termes de santé ^[1]. Cependant, il existe des facteurs importants à prendre en compte avant de décider si une pompe à insuline est appropriée pour votre enfant. 

Certains des aspects auxquels les parents et les soignants doivent réfléchir soigneusement sont les suivants ^[2] :

• L’enfant souhaite-t-il porter une pompe à insuline et est-il motivé pour le faire ? 
• L’enfant tolèrera-t-il le processus d’installation de la pompe à insuline, qui implique l’utilisation d’un cathéter et d’une petite aiguille ?
• Le parent/soignant comprend-il parfaitement l’insulinothérapie selon le schéma basal-bolus ?
• Le parent/soignant et/ou l’enfant ou l’adolescent sont-ils à l’aise par rapport au calcul des glucides consommés ?
• Le parent/soignant sait-il comment faire fonctionner une pompe à insuline ? 
• Le parent/soignant s’associe-t-il avec le personnel de l’école et d’autres soignants qui sont capables d’utiliser une pompe à insuline et disposés à le faire ?
• L’enfant est-il disposé à effectuer plusieurs tests de glycémie chaque jour ? Et les parents/soignants sont-ils disposés à l’aider ? (En général, la glycémie doit être mesurée 4 à 6 fois par jour pour ajuster les doses de bolus, s’assurer que la pompe fonctionne correctement, et vérifier que les taux de glycémie sont sous contrôle ^[3])
• L’enfant et ses parents disposent-ils d’une équipe de professionnels de santé pour les aider et les soutenir dans la mise en place d’un traitement par pompe à insuline ? ^{[2, 3]}

Il faut aussi garder à l’esprit le fait que vous et votre enfant devrez apprendre à bien connaître les pompes à insuline pour pouvoir les utiliser. 

La mise en place d'un traitement par pompe à insuline ne peut se faire que dans des centres spécialisés en Belgique et au Luxembourg.

Quels sont les avantages d’une pompe à insuline pour les enfants ?

L’utilisation d’une pompe à insuline chez l’enfant présente de nombreux avantages, dont beaucoup sont similaires à ceux d’un traitement par pompe à insuline chez l’adulte :

• Les pompes à insuline permettent d’administrer plusieurs débits d’insuline basale et délivrent de petites doses toutes les 10 minutes environ. Le but est d’imiter l’activité d’un pancréas sain. Associées à la surveillance de la glycémie, elles permettent une administration d’insuline plus précise et personnalisée ^{[4, 5]}.
• Les pompes à insuline peuvent améliorer le contrôle glycémique et les résultats en matière de diabète ^{[2, 4]}, et permettent aux enfants d’avoir un mode de vie plus souple ^[2]. Il est plus facile d’ajuster les doses d’insuline lors d’une activité physique ou pendant un déplacement avec une pompe ^[4]. Les pompes à insuline peuvent réduire l’hypoglycémie pendant et après l’activité physique chez les jeunes diabétiques de type 1 ^[4].
• Les pompes à insuline facilitent l’ajustement des taux d’insuline basale dans d’autres circonstances particulières — comme sauter des repas, manger moins, être malade — d’une manière qui n’est pas possible avec le traitement par injection ^[4].
• Les doses d’insuline en bolus facilitent et rendent plus pratique le contrôle de la glycémie après les repas et la réduction de la glycémie ^[4].
• Une observation constante effectuée après l’utilisation de la pompe à insuline est la réduction à la fois de la fréquence et de la sévérité de l’hypoglycémie chez les enfants et les adolescents atteints de diabète de type 1 ^[6]. Le traitement par pompe est également associé à un taux réduit de coma hypoglycémique par rapport au traitement par injection, en particulier chez les enfants en âge scolaire ^[7]. 
• Le risque d’acidocétose diabétique (ACD) est également plus faible chez les jeunes qui utilisent des pompes à insuline, comparativement aux jeunes qui ont recours au traitement par injections multiples ^{[4, 7]}. 
• Des études ont montré que les familles dont les enfants utilisent des pompes à insuline ont vu leur qualité de vie s’améliorer ^[6].

Quels sont les inconvénients d’une pompe à insuline pour les enfants ?

Le traitement par pompe à insuline pour les enfants peut également poser plusieurs problèmes qu’il faut absolument prendre en compte :

• Les très jeunes enfants ne peuvent pas gérer leurs propres pompes sans l’aide de leurs parents et soignants. Même les enfants plus âgés pourraient avoir besoin d’une aide importante de la part de leurs parents ou de leurs soignants ^[2].
• Les enfants peuvent oublier de s’administrer leurs bolus d’insuline après les repas ; l’« oubli » est la raison la plus fréquente de bolus manqués, et constitue une difficulté importante pour les enfants et les adolescents qui utilisent des pompes à insuline ^[4].
• Comme les enfants passent beaucoup de temps à l’école, il se peut que le personnel scolaire doive être formé à des sujets tels que l’utilisation des pompes à insuline, la mesure de la glycémie, la mesure des cétones, la réponse aux situations d’urgence, ou la résolution de problèmes avec la pompe ^[4].
• Le risque de complications telles que l’acidocétose peut dissuader d’utiliser des pompes à insuline. Si la pompe à insuline fonctionne mal ou si le set de perfusion est déplacé ou obstrué, l’acidocétose peut survenir dans les 3 à 4 heures si elle n’est pas traitée rapidement ^[5]. En effet, une pompe administre de petites doses d’insuline à action rapide, de sorte qu’il n’est pas possible de compter sur une insuline à action prolongée ^{[4, 5]}.
• Le traitement par pompe à insuline a été associé à une prise de poids ^[4], ce qui peut être particulièrement angoissant pour les adolescents.
• Il existe un risque d’infections cutanées au site de la canule ^{[4, 5]}. Les infections au site de perfusion sont la complication la plus fréquente associée au traitement par pompe à insuline et peuvent provoquer une inflammation, une douleur, une rougeur et un gonflement au site de perfusion ^[5].
• Il est possible que les enfants et les adolescents n’aiment pas se sentir liés ou « attachés » à leur pompe ^[5].
• Le coût d’une pompe à insuline et des fournitures est plus élevé que celui des injections quotidiennes multiples (IQM). Le coût relativement élevé que représente l’achat d’une pompe à insuline et le maintien du traitement par pompe peut constituer un obstacle considérable pour de nombreuses familles ^[5]. 
• L’un des risques de l’utilisation d’une pompe à insuline est l’hyperglycémie inexpliquée ^[5]. Cela peut être dû à d’éventuels problèmes mécaniques, à un dysfonctionnement de la pompe, ou à des problèmes au site de perfusion ^[5].

Il est important de peser le pour et le contre du traitement par pompe à insuline pour votre enfant avant de prendre une décision finale. Votre équipe de soins du diabète pourra vous aider à ce sujet. 
 

Quel est l’âge minimum auquel un enfant peut obtenir une pompe à insuline ?

Actuellement, il n’existe pas d’âge minimum défini à l’échelle internationale auquel un enfant peut obtenir une pompe à insuline.

Les pompes à insuline sont souvent proposées à des enfants de moins de sept ans ^[6]. De nombreuses études mettent en évidence les avantages de l’utilisation des pompes à insuline, même chez les très jeunes enfants, en démontrant un meilleur contrôle glycémique et une réduction de l’hypoglycémie comparativement au recours aux IQM ^[1]. Les avantages qu’offrent les pompes à insuline dans la gestion des habitudes alimentaires imprévisibles et des faibles besoins en insuline chez les très jeunes enfants peuvent faire du traitement par pompe à insuline une bonne option pour de nombreux jeunes enfants atteints de diabète de type 1 et leurs familles ^[1].

Il convient cependant de noter que certains essais n’ont montré aucune différence en termes de contrôle glycémique chez les jeunes enfants de moins de sept ans lorsqu’on comparait un traitement par pompe à insuline à un traitement par IQM ^[1], et que d’autres d’études randomisées — et des études plus vastes — devraient être menées pour comprendre pleinement les avantages et les inconvénients des pompes à insuline pour les enfants ^[6].

Selon les directives cliniques de diverses organisations du diabète à travers le monde — l’Association américaine du diabète (ADA), la Société internationale pour le diabète chez l’enfant et l’adolescent (ISPAD), ou la Société d’endocrinologie (Endocrine Society) — le traitement par pompe à insuline peut bénéficier à tous les diabétiques de type 1, quel que soit leur âge ^[1]. 

Il est important de garder à l’esprit que l’utilisation de pompes à insuline peut poser des difficultés particulières selon les différentes tranches d’âge. Vous pouvez discuter des options les mieux adaptées pour votre enfant avec son équipe soignante. 

Votre enfant devrait-il avoir une pompe à insuline ?

Il y a de nombreux aspects importants à prendre en compte avant de décider d’acquérir une pompe à insuline pour votre enfant. 

Les études montrent que le traitement par pompe présente de nombreux avantages pour les enfants atteints de diabète de type 1, même si, bien sûr, comme pour tout choix de traitement, il existe aussi des inconvénients à l’utilisation de pompes à insuline chez les enfants ^{[1, 2, 4, 5, 6]}. 

Utiliser une pompe à insuline va nécessiter des efforts, une implication et une volonté d’apprendre, en particulier au début ^[2]. 

Cependant, si vous êtes formé(e), assidu(e) et soutenu(e), les pompes à insuline pourraient améliorer la qualité de vie de votre enfant ^[3]. De plus, la technologie des pompes à insuline progresse rapidement. Avec l’apparition croissante de nouvelles options sur le marché, ce traitement est voué à devenir de plus en plus pratique et largement disponible ^[1].