Hyperglycémie : symptômes et causes

Qu'est-ce que l'hyperglycémie ?

L'hyperglycémie est le terme qui désigne un taux élevé de glucose (sucre) dans le sang ^[1]. L'hyperglycémie a plusieurs causes ^[2], dont le diabète ^[1].

Le taux de glucose dans le sang est régulé par l'hormone insuline, sécrétée par le pancréas ^[1]. Le diabète survient lorsque le taux de glucose dans le sang augmente parce que l'organisme ne peut pas produire d'insuline ou suffisamment d'insuline, ou ne peut pas utiliser l'insuline de manière efficace ^[1].

Si elle n'est pas traitée pendant une longue période, l'hyperglycémie peut entraîner toute une série de complications ^[1]. Cependant, la bonne nouvelle est que si vous gérez votre diabète avec soin, en évitant l'hyperglycémie à long terme, ces complications peuvent être évitées ou retardées ^[1].

Selon les lignes directrices que vous lisez, il existe plusieurs façons de définir l'hyperglycémie. 

Quelles sont les causes de l'hyperglycémie ?

Il existe différentes causes d'hyperglycémie ^[2].

Dans le cas du diabète de type 1, le système immunitaire de l'organisme attaque les cellules productrices d'insuline du pancréas ^{[1, 2]}. En conséquence, l'insuline n'est pas ou très peu produite, ce qui entraîne une carence relative ou absolue en insuline ^[1]. Le manque d'insuline signifie que le glucose ne peut pas être transporté du sang vers les cellules (pour être converti en énergie) et que le taux de glucose dans le sang augmente ^[1].

Dans le cas du diabète de type 2, l'hyperglycémie est le résultat d'une production insuffisante d'insuline par l'organisme et d'une incapacité à répondre pleinement à l'insuline (résistance à l'insuline) ^[1].

Un grand nombre d'autres maladies et de médicaments peuvent également provoquer une hyperglycémie, notamment ^[2] :

• Les lésions du pancréas, telles que la pancréatite chronique ou le cancer du pancréas.
• Les troubles hormonaux, tels que le syndrome de Cushing
• l'utilisation de médicaments, par exemple des stéroïdes
• un état de santé grave, soit après une opération, soit chez les personnes gravement malades
• le diabète gestationnel, qui est principalement dû à une diminution de la sensibilité à l'insuline
• Nutrition parentérale totale (TPN) et perfusion de dextrose (où les nutriments sont introduits dans les veines à l'aide d'un cathéter)

Causes de l'hyperglycémie dans le diabète

L'hyperglycémie peut survenir en cas de diabète pour un certain nombre de raisons.

L'une des possibilités est que vous n'ayez pas pris suffisamment d'insuline ^[3]. Cela peut se produire si vous oubliez de prendre votre bolus (dose unique d'insuline) après un repas, si vous avez mal calculé votre dose ou si vous avez pris une dose trop faible ^[3].

Une autre cause d'hyperglycémie peut être un changement dans votre alimentation ^[3]. Cela peut se produire si votre repas contient plus de graisses ou de glucides que vous ne le pensiez, ou si vous avez mangé une plus grande quantité de votre repas que celle pour laquelle vous aviez calculé votre dose d'insuline ^[3].

Ce qui se passe dans votre vie peut également avoir un effet sur la gestion de votre diabète, certaines situations augmentant le risque d'hyperglycémie ^[3]. Il s'agit notamment du stress, des repas pris à l'extérieur de la maison, de l'activité intense et de la fatigue ^[3]. 

L'hyperglycémie peut également survenir lors d'un exercice anaérobique intense si vous êtes diabétique ^[4]. Parmi les facteurs susceptibles d'augmenter le risque d'hyperglycémie pendant l'exercice, citons la réduction de la dose d'insuline pour éviter l'hypoglycémie, la consommation d'une trop grande quantité de glucides pendant l'exercice et les exercices anaérobiques de haute intensité ^[4].

Facteurs de risque de l'hyperglycémie

L'hyperglycémie est fréquente chez les personnes atteintes de diabète ^[3]. Dans une étude, 61,9 % des personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2 ont déclaré avoir eu au moins un épisode d'hyperglycémie post-prandiale (hyperglycémie après un repas) au cours de la semaine écoulée [3].

Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter le risque d'hyperglycémie, notamment ^[2] :

• un IMC (indice de masse corporelle) élevé
• Des antécédents familiaux de diabète de type 2
• Certaines origines ethniques
• une pression artérielle élevée
• un taux élevé de graisses dans le sang
• Avoir eu du diabète pendant une grossesse
• Présence d'un syndrome des ovaires polykystiques

Symptômes et signes de l'hyperglycémie diabétique

Lorsque votre taux de sucre dans le sang est légèrement supérieur à la normale, vous ne ressentez généralement aucun symptôme. 

Les symptômes de l'hyperglycémie (et du diabète) sont les suivants ^[1] :

• Tierceur anormale et sécheresse de la bouche
• Mictions fréquentes, surtout la nuit (y compris l'énurésie)
• Manque d'énergie, fatigue et léthargie
• Faim
• Vision floue
• Perte de poids soudaine
• Plaies à cicatrisation lente
• Infections récurrentes

Signes précurseurs de l'hyperglycémie

Si vous êtes diabétique, vous voudrez probablement détecter le plus tôt possible les épisodes d'hyperglycémie. 

Une étude a demandé à des personnes atteintes de diabète comment elles savaient qu'elles avaient un épisode d'hyperglycémie ^[3]. Le plus souvent, l'hyperglycémie a été détectée par une mesure de la glycémie ^[3]. 

La deuxième façon la plus fréquente de savoir qu'on est en hyperglycémie est de dire qu'on « ne se sent pas bien » ^[3]. 

Les participants ont également indiqué que l'émission fréquente d'urine était un indicateur clé ^[3].

Symptômes graves de l'hyperglycémie

Les symptômes les plus courants d'une hyperglycémie sévère sont ^[2] :

• uriner plus fréquemment que d'habitude (polyurie)
• Boire plus de liquides que d'habitude (polydipsie).

Un symptôme moins immédiat est la perte de poids inattendue ^[2].

Si l'hyperglycémie n'est pas traitée, elle peut entraîner une aggravation des symptômes pouvant nécessiter un traitement. Ces symptômes peuvent être les suivants ^[2] :

• Léthargie
• Changements de l'état mental
• Symptômes du système nerveux

Dans les cas vraiment graves, la personne souffrant d'hyperglycémie sévère peut évoluer vers un état comateux ^[2].

Complications de l'hyperglycémie

Si l'hyperglycémie n'est pas traitée, elle peut entraîner un certain nombre de complications, à court et à long terme ^{[2, 5, 6]}.

État hyperosmolaire hyperglycémique (EHH)

L'état hyperosmolaire hyperglycémique (EHH) est considéré comme une urgence diabétique ^[5]. Il est plus fréquent chez les adultes et les personnes âgées et se manifeste généralement de manière progressive sur plusieurs jours ou semaines ^[5].

Les caractéristiques de l'EHH sont les suivantes ^[5] :

• Hyperglycémie - augmentation du taux de glucose dans le sang
• Hyperosmolarité - le sang est plus concentré que la normale
• Absence d'acidose - le sang est moins acide que d'habitude
• Changements de l'état mental - changements de comportement

Si vous souffrez de EHH, vous êtes souvent très déshydraté ^[5]. Le EHH est traité à l'hôpital avec une surveillance attentive, des fluides intraveineux (IV) pour corriger la déshydratation et de l'insuline pour réduire la glycémie ^[5].

L'acidocétose diabétique (ACD)

L'acidocétose diabétique est une affection grave généralement causée par une baisse du taux d'insuline dans le sang, une diminution de l'utilisation du glucose et une augmentation de la production de glucose ^[6]. 

Les principales caractéristiques de l'acidocétose diabétique sont les suivantes ^[6] :

• Hyperglycémie - taux élevé de glucose dans le sang
• Acidose - sang trop acide
• Cétose - présence de corps cétoniques dans le sang. 

L'ACD peut se développer assez rapidement, parfois en moins de 24 heures ^[6].

Les symptômes de l'ACD sont généralement les suivants

• nausées et vomissements ^[2]
• des douleurs abdominales ^[2]
• Des urines plus abondantes que d'habitude (polyurie) ^[6]
• Boire beaucoup plus que d'habitude (polydipsie) ^[6]
• Manger beaucoup plus que d'habitude (polyphagie) ^[6]
• Faiblesse ^[6]
• Respiration rapide et superficielle ^[2]

Certaines personnes peuvent être moins alertes ^[6]. Cela peut aller de la confusion au coma dans les cas les plus graves ^[6].

L'ACD est une urgence médicale [5]. Si vous pensez souffrir d'une ACD, vous devez vous rendre à l'hôpital où l'on pourra vous évaluer et vous traiter.

Si vous souffrez d'une ACD très précoce ou légère, vous pouvez être traité à l'hôpital avec des liquides administrés par voie orale, puis renvoyé chez vous ^[6]. Plus fréquemment, vous devrez être admis à l'hôpital où votre traitement comprendra des fluides intraveineux, une perfusion d'insuline et le remplacement de certaines des substances chimiques présentes dans votre sang ^[6].

Dans les cas d'ACD grave, une personne peut devoir être admise dans une unité de soins intensifs pour y être traitée et surveillée ^[6].

Complications à long terme de l'hyperglycémie

Si elle n'est pas traitée, l'hyperglycémie peut, sur une longue période, endommager de nombreuses parties de l'organisme, notamment les yeux, les reins, les nerfs, le cœur et les vaisseaux sanguins ^[2].

Les dommages causés par l'hyperglycémie entraînent des troubles qui touchent ^[1] :

• Le cœur et les vaisseaux sanguins, augmentant les risques de crise cardiaque, d'angine de poitrine et de problèmes de vaisseaux sanguins.
• les yeux, ce qui peut entraîner une baisse de la vision et la cécité en raison des dommages causés aux petits vaisseaux sanguins de l'œil
• les reins, avec des risques de maladie rénale chronique
• les nerfs, les lésions entraînant des sensations anormales et des engourdissements, le plus souvent au niveau des pieds.

Bien que cette liste puisse sembler décourageante, votre équipe soignante sera en mesure de vous aider. Elle vous soumettra à un dépistage régulier des complications associées à l'hyperglycémie ^[1]. S'il y a des signes indiquant qu'une complication peut se développer, ils peuvent vous aider à faire des changements pour prévenir ou traiter le problème ^[1].

Une gestion efficace et efficiente de l'hyperglycémie peut réduire le risque de développer ces complications et contribuer à les prévenir ^{[1, 2]}.

L'hyperglycémie, ou taux élevé de glucose dans le sang, peut être causée par une série de maladies, dont le diabète ^{[1, 2]}. Elle peut entraîner de graves complications à court terme, notamment l'acidocétose diabétique et l'état hyperosmolaire hyperglycémique ^{[5, 6]}.

À plus long terme, si elle n'est pas prise en charge, l'hyperglycémie peut entraîner des complications au niveau des yeux, du cœur, des reins, des nerfs et des vaisseaux sanguins ^[2].

La gestion de votre glycémie et des complications potentielles de votre diabète est l'une des tâches pour lesquelles votre équipe soignante vous aidera ^[1]. Si vous avez des questions sur votre glycémie ou si vous êtes préoccupé par votre risque de complications, ils travailleront avec vous pour y répondre.

Si vous souhaitez savoir comment gérer une glycémie élevée, y compris comment traiter une hyperglycémie en cas d'urgence, notre article sur le traitement de l'hyperglycémie vous aidera.

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